Une découverte exceptionnelle dévoile de nouveaux mystères sur notre galaxie. Des étoiles en duo gravitent autour d’un trou noir supermassif au centre de la Voie lactée. Cette observation pourrait changer notre compréhension des environnements extrêmes de l’univers.

La Voie lactée, notre galaxie, abrite des milliards d’étoiles, mais son centre reste l’une des zones les plus fascinantes et difficiles à observer. Là, un trou noir géant exerce une force gravitationnelle colossale qui attire tout sur son passage. Malgré ce chaos apparent, des astronomes ont fait une découverte étonnante : un système de deux étoiles qui survivent dans ce milieu hostile. Leur observation remet en question les idées reçues sur ces environnements extrêmes.

Ces deux étoiles, connues sous le nom de D9, orbitent autour du trou noir supermassif situé au cœur de notre galaxie, appelé Sagittarius A. Elles ont été repérées grâce au Very Large Telescope (VLT), situé dans le désert d’Atacama au Chili. Ces étoiles, très jeunes à l’échelle cosmique avec seulement 2,7 millions d’années, montrent que des systèmes stables peuvent exister même dans ces environnements extrêmes. Cette découverte révèle aussi que les trous noirs ne détruisent pas tout ce qui les entoure, mais peuvent coexister avec des systèmes stellaires.

Des astronomes découvrent un système d’étoiles binaires autour d’un trou noir géant

Les étoiles de D9 tournent autour du trou noir avec une vitesse incroyable, ce qui nous montre bien l’intensité des forces gravitationnelles dans cette région. Pourtant, leur présence prouve que ces zones peuvent être suffisamment calmes pour permettre la formation d’étoiles, et peut-être même de planètes. Les astronomes ont remarqué des signes de gaz et de poussière autour de ces dernières, ce qui indique qu’elles se sont probablement formées près du trou noir. Cela pourrait également expliquer la naissance d’autres étoiles dans des environnements similaires ailleurs dans l’univers.

Ces découvertes montrent aussi que ces systèmes stellaires ont une durée de vie limitée. Les forces gravitationnelles finiront par rapprocher les deux étoiles de D9 jusqu’à leur fusion. Ce phénomène pourrait expliquer l’existence d’autres objets mystérieux, appelés “objets G”, qui sont observés dans cette même région. Ces derniers pourraient être des étoiles ayant déjà fusionné, entourées de gaz. Avec des outils comme le futur Extremely Large Telescope (ELT), les scientifiques espèrent bientôt mieux comprendre ces systèmes. Ils pourraient même détecter des planètes formées autour d’étoiles dans les zones proches de trous noirs géants.

Source : ESO