La 7e génération de processeurs Intel Kaby Lake poursuit son onde de choc dans toute la gamme du fabricant. Après 3 ans sans mise à jour, 8 nouveaux processeurs Xeon sont enfin disponibles, la famille E3-1200 v7. Une gamme entièrement quadricoeurs, avec 4 ou 8 threads, des fréquences de 3.0 GHz à 3.9 GHz et 3.5 GHz à 4.2 GHz en mode Turbo, et  8 MB de cache L3. Trois processeurs de la gamme intègrent aussi un processeur graphique P630 à 1150 MHz.

Intel poursuit le déploiement de son architecture Kaby Lake sur l'ensemble de sa gamme, et passe aux Xeon E3. Pour s'y retrouver, comme avec les i3, i5 et i7, les E3 sont la famille d'entrée de gamme à destination des entreprises. On s'attend à des mises à jour prochaines sur les segments E5, pour les stations de travail haut-de-gamme et les E7 destinés aux serveurs très haut de gamme, et qui sont toujours sous architecture Broadwell.

On est dans un contexte où la gamme des Xeon sur le segment entreprise, plus lucratif que le marché consumer, est le centre des attentions de la firme.  Intel craint, vous vous en doutez, qu'AMD ne lui grignote des parts de marché. Néanmoins, sur ce secteur Intel règne toujours en maître : la clé de ce segment est la performance par watt et Intel a une excellente réputation dans ce domaine. Sans parler de l'étendue de sa base de clients.

L'originalité qui saute aux yeux avec cet upgrade de la gamme, c'est qu'il ne passe pas nécessairement par un changement de chipset (C230 series) ou de socket (LGA1151). Ainsi, les cartes-mères qui fonctionnaient avec les E3 v5 devraient aussi fonctionner avec les E3 v6. Sous réserve d'une mise à jour du BIOS. Cela signifie aussi que le support de la mémoire ultra-rapide Optane est déjà disponible avec les chipset des cartes-mères de la génération v5.

Les nouveaux Xeon Kaby Lake seront plus puissants, et surtout économes

Intel précise néanmoins qu'Intel Optane, qui permet d'augmenter les performances de supports plus lents (disques durs) ne fonctionnera qu'avec les processeurs de la nouvelle famille E3 v6. Concernant les 8 processeurs proprement dits, on d'abord a une baisse du TDP qui passe de 80W à 72-73W, ce qui peut représenter des économies d'échelle pour un parc équipé de cette puce.

La puissance en mode Turbo explose le plafond, grâce à une mise à jour du standard à la version 2.0. Le mode turbo permet de bénéficier ponctuellement de performances plus élevées lors de tâches exigentes. La fréquence de base, elle ne varie pas pour les deux modèles les plus entrée de gamme (3.0 GHz et 3.3 GHz base). Elle gagne un point sur le E3-1230 v6 (3.5 GHz), deux sur les E3-1240/5 v6 (3,7GHz), E3-1270/5 v6 (3,8 GHz) et E3-1280 v6 (3.9 GHz).

Dans cette gamme, on repère des modèles d'apparence identique mais dont le numéro se termine par un 5. Ce sont en fait des modèles équipés d'un processeur graphique, le Intel Graphics HD P630, un GPU doté de 24 unités d'exécutions, et cadencé à 1150 MHz. Faute de eDRAM dédiée, ce CPU intégré a directement accès à la RAM du système. Intel assure que ce GPU est certifié pour une quinzaine d'applications professionnelles telles que Photoshop CC, AutoCAD '16/'17, ou encore SolidWorks.

Trois processeurs en sont, donc : les E3-1225 v6, E3-1245 v6 et E3-1275 v6. Côté prix, les Xeon évoluent dans une fourchette de 213$-612$ et sont disponibles immédiatement. Voici un récapitulatif de leur fiche technique, avec, pour comparaison, la fréquence d'horloge et TDP de la génération précédente dans la dernière colonne :