Le PDG d'Apple, Tim Cook, a profité d'un dîner avec Donald Trump vendredi 17 août 2019 pour prier le locataire de la maison blanche de ne pas lever de nouvelles barrières douanières visant les produits fabriqués en Chine. Le dirigeant serait parvenu à convaincre le président américain que ces nouvelles barrières allaient favoriser son principal concurrent Samsung. De nouvelles taxes doivent entrer en vigueur à compter du 1er septembre 2019. 

Les grands dirigeants américains continuent de tenter, en coulisses, d'infléchir la politique parfois un peu musclée de la Maison Blanche – et c'est dans ce cadre que Tim Cook et Donald Trump dînaient ensemble vendredi. Cette fois-ci, les deux hommes ont évoqué la guerre commerciale et surtout de l'érection de nouvelles barrières douanières visant les produits fabriqués en Chine à compter du 1er septembre. Certains produits importés verront en effet leur prix renchéri de 10% à cette date. Les AirPods et les Apple Watch en particulier seraient concernés – tandis que les iPhone, iPads et MacBooks seraient pour l'instant épargnés. Mais plus tard, le 15 septembre, de nouvelles taxes à l'import pourraient être levées, touchant un nombre encore plus important de produits.

Tim Cook aurait fait comprendre à Trump qu'en l'état, les nouvelles barrières douanières vont surtout favoriser Samsung

En amont de la rencontre, Donald Trump a rappelé en un tweet, comme c'est devenu coutume, ce qui reste son objectif numéro 1 : que les entreprises américaines, en particulier Apple, re-localisent leur production aux Etats-Unis. “Je dîne ce soir avec Tim Cook de chez Apple. Ils vont dépenser de vastes sommes d'argent aux Etats-Unis. Génial !”. Or, Tim Cook serait parvenu à faire comprendre au président américain que de nouvelles barrières allaient désavantager Apple et surtout favoriser son principal concurrent, Samsung. Le constructeur coréen s'appuie en effet sur des usines au Vietnam, en Inde, Indonésie, la Corée du Sud et d'autres pays d'Asie – autant de marchés épargnés par les sanctions américaines. Mais aussi en Chine, bien que la production dans le pays a drastiquement diminué ces dernières années.

Trump a ainsi expliqué au détour d'une conférence de presse dimanche avoir eu une “excellente rencontre avec Tim Cook” : “Tim m'a parlé des barrières douanières. Et l'une des choses [dont il a parlé, ndlr], et qu'il a bien défendues, c'est que Samsung est leur concurrent numéro 1, et que Samsung ne paie pas de barrières douanières [levées par les Etats-Unis, ndlr] car ils sont basés en Corée du Sud”. Et le président américain de poursuivre : “c'est dur pour Apple de payer des taxes douanières s'ils concurrencent une très grosse entreprise qui n'a pas les mêmes obligations. Je lui ait demandé ‘à quel point c'est un bon concurrent?'. Il m'a dit que c'était un très bon concurrent. On a donc Samsung qui ne paie pas les barrières douanières car ils sont localisés ailleurs, principalement en Corée du Sud bien qu'ils sont basés en Corée du Sud. Et je pense que son argumentaire était très convainquant. Donc j'y réfléchis”.

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Si les arguments de Tim Cook font autant hésiter Donald Trump, c'est sans doute aussi parce que ce dernier s'est mis dans une situation délicate sur ce dossier. L'année dernière, alors que les tensions commerciales avec la Chine s'intensifiaient, les Etats-Unis ont décidé de signer un traité baptisé KORUS avec la Corée du Sud. Traité qui prévoit, entre autres, que les produits électroniques de la péninsule, dont ceux de Samsung, seront exemptés de nouvelles barrières douanières à l'import.

Source : Cnet