Après 30 ans, le mystère de l’installateur Windows 95 est enfin résolu
Un mystère vieux de trois décennies vient d'être élucidé par Raymond Chen, vétéran de Microsoft, concernant la curieuse particularité de l'installation de Windows 95 qui nécessitait le passage par trois systèmes d'exploitation différents.
Dans un billet de blog technique, Chen révèle enfin les coulisses de cette décision qui a longtemps intrigué les passionnés d'informatique. Rappelez-vous, l'installation de Windows 95 impliquait une transition successive par MS-DOS, Windows 3.1, puis Windows 95.
Cette approche, loin d'être un caprice technique, répondait à un défi majeur : créer un processus d'installation unifié capable de gérer les mises à niveau depuis différents points de départ, tout en maintenant une interface graphique conviviale. Les ingénieurs étaient définitivement confrontés aux contraintes techniques des années 90.
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Microsoft explique pourquoi Windows 95 était compliqué à installer
Plutôt que de développer trois installateurs distincts pour les utilisateurs de MS-DOS, Windows 3.1 et Windows 95, l'équipe de Microsoft a opté pour une solution ingénieuse. Le processus débutait par l'installation d'une version minimaliste de Windows 3.1 lorsque le départ se faisait depuis MS-DOS. Cette version « allégée » permettait ensuite le lancement d'une application Windows 16 bits, chargée des tâches principales d'installation.
« Écrire trois versions différentes du programme d'installation aurait triplé la charge de travail », explique Chen. « La solution médiane consistait à installer une version minimale de Windows 3.1, juste assez pour supporter le programme d'installation graphique 16 bits ».
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