Uber a profité du CES 2019 pour dévoiler un nouveau prototype de taxi volant. Conçu en partenariat avec Bell Helicopter, le Bell Nexus sera déployé dans le ciel américain dès 2023 pour des vols commerciaux. 

Pour mettre sur pied son taxi aérien, le VTC travaille actuellement avec plusieurs entreprises, dont Uber Elevate, une filiale. Le projet du spécialiste de l’aéronautique Bell, le plus avancé de tous, est le  premier à être dévoilé au grand public. Doté de 6 hélices, il peut embarquer un total de 5 passagers, pour une charge brute de 272 kg. Pour rappel, le taxi volant de Uber avait déjà fait les temps forts du CES de 2018.

CES 2019 : Uber va tester son taxi aérien dans plusieurs villes des USA dès 2023 !

En marge du CES 2019 de Las Vegas, Scott Drennan, directeur de l’innovation de Bell, a longuement évoqué le Bell Nexus lors d'une interview avec nos confrères de The Verge. “C'est un avion dans lequel vous vous sentiriez en sécurité et à l'aise” explique le responsable, assurant que les pales de l'hélice sont bien cachées dans de larges conduits. Pour naviguer au sein d'une ville, l'appareil est capable de décoller et d'atterrir à la verticale, comme un hélicoptère.

Lors de la présentation de l'an dernier, le prototype n'avait pas encore été équipé de rotors. Le projet avance donc à grand pas. Le VTC envisage d'ailleurs de lancer les premiers vols commerciaux dans certains villes américaines, comme Los Angeles et Dallas, dès 2023. De son côté, Bell estime que les taxis volants se banaliseront à partir du milieu des années 2020.

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Dans un premier temps, le Bell Nexus sera d'abord piloté par un être humain. Dans les années à venir, les taxis volants de Uber devraient devenir entièrement autonomes, promet le VTC. De même, l'entreprise envisage d'alimenter ses taxis uniquement à l'électricité. Que pensez-vous de ce projet ?