Le SR-72, surnommé “Le fils du Blackbird”, est un projet ultrasecret de l'US Air Force qui promet de révolutionner l'aviation hypersonique avec des vitesses dépassant les 6 400 km/h. Prévu pour 2025, cet avion sans pilote pourrait bien être le plus rapide jamais conçu.

L’entreprise américaine Lockheed Martin, par le biais de ses programmes de développement avancés, travaille sur le SR-72, une évolution directe du légendaire SR-71 Blackbird. Ce nouveau modèle, entièrement automatisé, est destiné à des missions de reconnaissance, de surveillance et de renseignement (ISR). Sa capacité à atteindre et maintenir des vitesses hypersoniques lui conférera un avantage stratégique important sur les champs de bataille modernes.

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En plus de ses fonctions ISR, le SR-72 est conçu pour soutenir le nouveau système d'arme hypersonique de Lockheed Martin, le High-Speed Strike Weapon (HSSW). Cette combinaison augmentera considérablement ses capacités offensives. Elles lui permettront des frappes précises dans des zones à haut risque où des avions habités ne pourraient pas opérer efficacement.

Le SR-72 pourra voler à plus de 6400 km/h

Le SR-72 est programmé pour atteindre une vitesse de plus de 6 400 km/h, ce qui représente environ cinq fois la vitesse du son. À titre de comparaison, un avion de ligne moderne voyage généralement à environ 900 km/h, tandis qu'un avion de chasse standard peut atteindre jusqu'à 2 500 km/h.

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Conçu sans pilote pour minimiser les risques et maximiser la performance, le SR-72 intègre des technologies avancées de pilotage autonome. Les premiers vols d'essai sont prévus pour 2025, ce qui permettra de tester ses capacités uniques en vol hypersonique. La technologie de ses moteurs combine les caractéristiques des moteurs à réaction, pour le décollage et l'atterrissage, avec celles des moteurs fusée, pour les phases de vol à très haute vitesse. Cette exigence technique le place dans une catégorie à part, elle lui permet de parcourir des distances intercontinentales en un temps record.

Cet avion, prévu pour entrer en service d'ici 2030, et pour les amateurs de cinéma, le design du SR-72 rappelle beaucoup celui de l'avion Darkstar dans le film “Top Gun Maverick“. Certaines rumeurs laissaient entendre qu’il pourrait être un prototype réel.

Source : The Sun