La mission historique Peregrine d'Astrobotic, un projet non habité dédié au retour sur la Lune, se trouve désormais sur une trajectoire inattendue de collision avec la Terre. Malheureusement, elle contenait aussi les cendres des acteurs de Star Trek.

La mission Peregrine d'Astrobotic, bien que lancée avec des aspirations élevées, fait désormais face à un dénouement tragique. Ce projet, qui devait initialement marquer un nouveau chapitre dans l'exploration lunaire, portait une signification particulière non seulement pour la science, mais aussi pour la culture populaire. Le lander transportait entre autres les cendres de personnalités emblématiques de la série Star Trek, y compris son créateur Gene Roddenberry et plusieurs acteurs clés. Ce geste symbolique représentait un dernier hommage dans l'espace pour ces icônes de la science-fiction, unissant ainsi l'exploration spatiale réelle et sa représentation dans la culture pop.

En plus de cette cargaison emblématique, la mission embarquait également un colis spécial de DHL, symbolisant l'expansion des services commerciaux dans l'espace. Cette initiative représentait un pas en avant dans l'exploration des nouvelles frontières de la logistique et de la livraison commerciale. Toutefois, une tragédie guette la mission Peregrine d'Astrobotic…

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Mission Peregrine : cette mission qui visait la Lune va se crasher sur Terre

La mission Peregrine, un projet ambitieux de l'entreprise américaine Astrobotic, avait pour objectif de marquer l'exploration spatiale en réalisant un atterrissage sur la Lune. Conçue comme une mission non habitée, elle visait en plus à déployer une série d'instruments scientifiques et de démonstrations technologiques sur la surface lunaire. L'atterrisseur Peregrine, portant une charge utile de 90 kg, était équipé d'un système de propulsion complexe. Il comprenait un cluster de cinq propulseurs conçus pour gérer l'injection translunaire (manœuvre spatiale qui permet à un engin spatial de quitter l'orbite terrestre pour se mettre sur une trajectoire en direction de la Lune), les corrections de trajectoire, l'insertion en orbite lunaire et la descente contrôlée. L'objectif était non seulement de démontrer les capacités de l'atterrisseur, mais aussi de contribuer à la science lunaire grâce à des instruments tels que des spectromètres et des lidars (systèmes de cartographie laser avances).

Le problème qui a conduit à l'échec de la mission Peregrine est survenu peu après le lancement, lorsqu'un dysfonctionnement du système de propulsion a été détecté. Cet incident, survenu seulement 6 jours après le début de la mission, a rendu impossible la réalisation de brûlages longs et contrôlés, essentiels pour atteindre et maintenir l'orbite lunaire. En conséquence, l'atterrisseur se trouve désormais sur une trajectoire de retour incontrôlé vers la Terre. La probabilité que des débris atteignent la surface terrestre reste faible, car la quasi-totalité du lander devrait se consumer dans l'atmosphère.