Fruit d'une collaboration entre le CEA et l'INES ce prototype de véhicule électrique photovoltaïque recharge ses batteries en partie grâce à l'énergie solaire. Une technologie qui lui fait gagner entre 1000 km et 7000 km par an. Le défi des chercheurs a été de dévoiler des panneaux solaires rigides, épousant parfaitement la carrosserie du véhicule et sans utiliser de verre.

L'autonomie des véhicules électriques est un problème majeur, limitant sa capacité à supplanter rapidement les véhicules thermiques. Pour améliorer la situation, les constructeurs avaient jusqu'ici à leur disposition principalement trois leviers : le poids et l'aérodynamique, l'efficience des moteurs, et la capacité d'énergie. Mais ils disposeront peut-être bientôt d'une quatrième possibilité : le photovoltaïque. Jusqu'alors, la collecte d'énergie solaire directement sur le véhicule était écartée, faute de technologie vraiment adaptée aux voitures.

Solaire : et si on mettait des panneaux sur les voitures électriques ?

Mais le Commissariat à l'énergie atomique (CEA) et l'Institut national de l'énergie solaire (INES) semblent justement en passe de trouver une solution. Avec des modules électriques à la fois rigides et courbés pour épouser parfaitement la carrosserie, et sans utiliser de verre. Et ont utilisé leur expertise pour créer un démonstrateur de véhicule photovoltaïque en modifiant une C-Zen électrique. Le résultat ?  “pour un véhicule comme la C-Zen de Courb qui consomme 100 Wh/km, le gain moyen du solaire est estimé à plus de 4 km par jour par simulation, avec une forte variabilité entre l'été  (> 10 km par jour) et l'hiver (< 2 en hiver).  Les premières mesures pendant une semaine en août confirment ces estimations”, expliquent les chercheurs.

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Les chercheurs prévoient désormais de poursuivre leurs expérimentations pour améliorer la technologie. Selon eux “le gain potentiel attendu par l'intégration du photovoltaïque au véhicule est estimé entre 1000 et 7000 km en plus par an”. 

Source : INES