Tout comme chez Samsung ou Xiaomi, Google passe à une stratégie à trois modèles pour sa gamme principale. La dernière génération de smartphones est composée des Pixel 9, Pixel 9 Pro et Pixel 9 Pro XL. Au programme : une évolution de design majeure, des améliorations sur les performances, la photo, l'écran ou encore l'autonomie.

S'ils ne sont pas les smartphones qui connaissent le succès le plus fou sur le marché mobile, les Pixel sont toujours scrutés de près par l'industrie, car ils peuvent initier des tendances sur les appareils de l'écosystème Android. Année après année, Google parvient à améliorer le hardware de ses Pixel pour ne plus seulement se reposer sur les avancées logicielles et proposer des produits vraiment complets et haut de gamme. L'une des principales nouveautés cette année 2024 est l'introduction d'un troisième modèle pour renforcer l'offre et couvrir plus de besoins des utilisateurs. Nous avons donc un Pixel 9, un Pixel 9 Pro et un Pixel 9 Pro XL.

Quand sort le Pixel 9 ?

Google bouleverse son calendrier habituel pour cette génération. D'habitude, l'entreprise présente ses nouveaux modèles dans le courant du mois d'octobre. Mais, surprise, Google a annoncé dès le mois de juin que sa conférence de lancement aura lieu le 13 août 2024 à 19 heures (heure de Paris). Les précommandes s'ouvrent à cette date, avec une sortie en boutique pour les 3 modèles de la gamme le 21 août.

Il s'agit peut-être d'une manière pour Google de couper l'herbe sous le pied à Apple, qui annoncera en septembre l'iPhone 16 boosté à Apple Intelligence. Dès le 1er teaser publié fin juin par la firme de Mountain View, on comprend que le Pixel 9 mise lui aussi sur l'IA pour se démarquer, et devancer la sortie de l'iPhone serait une solution pour ne pas se faire voler la vedette. Pour le modèle de milieu de gamme, le Pixel 9a, il faudra sans doute attendre le printemps 2025.

Combien coûte le Pixel 9 ?

Une fois n'est pas coutume, qui dit nouvelle génération de Pixel dit hausse des tarifs. Alors que le Pixel 8 était commercialisé à 799 euros avec 128 Go de stockage et à 859 euros pour 256 Go de mémoire interne, le Pixel 9 est vendu 899 € dans sa version 128 Go et 999 € si vous voulez 256 Go de stockage.

Du côté du Pixel 9 Pro, il faut compter au minimum 1 099 € pour le modèle 128 Go, 1 199 € avec 256 Go et 1 329 € pour 512 Go. Le Pixel 9 Pro XL est affiché aux tarifs suivants :

• 1 199 € (128 Go)
• 1 299 € (256 Go)
• 1 429 € (512 Go)
• 1 689 € (1 To)

Design : un bloc photo redessiné en profondeur

Depuis plusieurs générations, Google s'éloigne des standards de design suivis par les autres marques de smartphones pour différencier ses Pixel. Leur plus grande originalité est sans conteste leur bloc photo consistant en une barre horizontale, une conception unique dans l'industrie. Avec les Pixel 9, la firme de Mountain View conserve cette particularité des capteurs photo positionnés à l'horizontale, mais dans un tout nouveau bloc photo. Celui-ci abandonne les lignes droites et les coins anguleux pour adopter une forme bien plus arrondie. De plus, il ne part plus d'une tranche à l'autre de l'appareil, laissant une petite marge d'espace de chaque côté. Les optiques restent toujours à gauche de cet élément, quand le Flash LED est positionné sur la droite.

Google avait amorcé un virage avec les Pixel 8, dont les coins sont bien plus arrondis que ceux des Pixel 7, et cette tendance s'accentue avec les Pixel 9. Par contre, les tranches ne sont plus incurvées, mais complètement plates. C'est une tendance en vogue sur les smartphones premium, que l'on a déjà aperçue sur l'iPhone et les Galaxy S.

Les dimensions du Pixel 9 sont de 152,8 x 72 x 8,5 mm, ce qui est un petit peu plus long et large que le Pixel 8, mais aussi légèrement plus fin. En tenant compte du bloc photo, l'épaisseur monte toutefois à 12 mm. Le Pixel 9 Pro adopte exactement le même format, ou une taille un peu supérieure. Pour le Pixel 9 Pro XL, on monte à 162,8 x 76,6 x 8,5 mm, ce qui est à peine plus que le Pixel 8 Pro, avec encore ici quelques mm de gagnés en termes de finesse.

Pour le reste, on retrouve une caméra frontale dans un poinçon central, un lecteur d'empreintes sous l'écran, une certification IP68 pour la résistance à l'eau et aux poussières, un châssis en aluminium, ainsi qu'un panneau arrière en verre. Le Pixel 9 se décline dans les coloris Noir Volcanique, Porcelaine, Vert Amande et Rose Pivoine. Les Pixel 9 Pro et 9 Pro XL sont quant à eux proposés en Noir Volcanique, Porcelaine, Vert Sauge et Quartz Rose.

Écran : trois tailles différentes

Le Pixel 9 embarque un écran légèrement plus grand que celui du Pixel 8, à savoir d'une diagonale de 6,3 pouces contre 6,2. Même chose pour le Pixel 9 Pro, 6,3 pouces. Si vous voulez un écran plus grand, il va falloir vous tourner vers le Pixel 9 Pro XL et son écran de 6,8 pouces de diagonale, là aussi supérieur de 0,1 pouces à celui du Pixel 8 Pro.

Dans les 3 cas, la dalle est équipée de la technologie OLED, avec une définition de 1 080 x 2 424 pixels pour le Pixel 9. Le Pixel 9 Pro affiche 2856 x 1280 pixels et le 9 Pro XL 2992 x 1344 pixels.

La fréquence de rafraîchissement monte jusqu'à 120 Hz. Seuls les modèles Pro bénéficient d'une fréquence adaptative de 1 à 120 Hz selon le contenu affiché. En terme de luminosité, ces derniers grimpent à 3 000 nits maximum, contre 2 700 pour le modèle standard.

Performances : Google mise tout sur l'IA

Il ne faut pas s'attendre à un gain de puissance brute considérable. Un nouveau modem plus rapide est certes intégré pour améliorer les performances de connectivité, mais le SoC de la série Pixel 9 ne connait pas de révolution. La puce Tensor G4 est une nouvelle fois gravée en 4 nm par Samsung et personnalisée par Google.

Les Pixel 8 étaient déjà derrière la concurrence haut de gamme et es Pixel 9 ne procèdent par à un gros rattrapage. Surtout que la plupart des constructeurs vont passer au 3 nm pour leurs flagships. Mais Google n'a jamais été intéressé par les performances mesurées par les benchmarks, préférant des optimisations logicielles, et depuis récemment le recours à l'intelligence artificielle pour sortir du lot.

C'est sur ce terrain que Google veut nous épater. Apple a frappé fort avec Apple Intelligence, qui opère avec un modèle de langage en local pour offrir des fonctions d'IA très utiles au sein des applications et du système. Avec Gemini, on sait que Google est capable de développer une application très efficace. Mais il reste à voir si l'usage de l'IA au quotidien est si révolutionnaire qu'annoncé.

Côté mémoire vive, Google revoit sa copie. Les fonctions de deep et de machine learning sont très gourmandes en ressources et les nouveaux Pixel sont équipés pour répondre à ces besoins. Le Pixel 9 embarque donc 12 Go de RAM et les deux modèles Pro 16 Go de RAM chacun.

Faites cependant attention si vous comptez déverrouiller le bootloader de votre Pixel 9 en vue de le rooter : cela empêche le bon fonctionnement de nombreuses fonctions IA propres aux smartphones de la gamme.

Autonomie : pas de grands changements

La capacité de la batterie du Pixel 9 est de 4 700 mAh, proche de celle de son prédécesseur (4 575 mAh). C'est la même pour le Pixel 9 Pro, tandis que la grande taille du 9 Pro Xl lui permet d'embarquer une batterie de 5 060 mAh. Le modem du Tensor G4 devrait consommer moins d'énergie, mais l'IA peut mettre à contribution l'accumulateur. Sauf grande (et bonne) surprise, il ne faut pas s'attendre à des améliorations significatives de l'endurance des Pixel 9. N'espérez pas non plus la remplacer facilement en cas de défaillance, celle du Pixel 9 Pro XL est très difficile à retirer.

Appareil photo : enfin un téléobjectif sur un Pixel compact

La gamme Pixel a toujours été réputée pour ses excellents photophones, pas tant grâce à un matériel de pointe qu'à un traitement logiciel parmi, voire le meilleur de l'industrie mobile. Avec les Pixel 8, Google a ajouté à la maitrise logicielle une amélioration des capteurs photo, qui explique en partie la hausse de prix constatée sur les différents modèles. Cette année, la firme de Mountain View n'apporte pas de grands changements de hardware. Les trois modèles voir revenir le module principal Samsung Isocell GNK de 50 MP, ainsi que l'ultra grand-angle de 48 MP.

Les Pixel 9 Pro et Pixel 9 Pro XL bénéficient d'une troisième optique : un téléobjectif de 48 MP autorisant un zoom optique x10. Le zoom numérique x30 du Pixel 8 Pro se montrait plutôt convaincant, on peut espérer que l'IA vienne encore améliorer cet aspect.

En ce qui concerne la caméra frontale, le Pixel 9 conserve l'objectif 10,5 MP des générations antérieures, mais les 9 Pro et Pro XL passent à un capteur de 42 MP.

Pas d'Android 15 à la sortie

Dans la mesure où Google a décidé d'avancer la sortie des Pixel 9 de plusieurs mois par rapport aux années précédentes, les smartphones tournent sous Android 14 au premier allumage. Pour profiter de toutes les nouveautés apportées par Android 15, il faudra patienter jusqu'au déploiement de la mise à jour du système. Comme toujours, les trois Pixel 9 recevront des fonctionnalités exclusives. Cette année, celles-ci seront principalement liées à l'intelligence artificielle.

Quelques bugs au lancement

Tout comme l'iPhone 15 en 2023, les Pixel 9 connaissent des soucis à mettre sur le compte de leur “jeunesse logiciel”. Ils seront corrigés au fil des mises à jour, mais en attendant, mieux vaut savoir comment les contourner. Le premier repéré concerne le Bluetooth des modèles Pro (portée faible, coupures, problèmes de connexion…).