Le support logiciel est un critère majeur lorsqu'il s'agit de mettre en concurrence deux constructeurs ou deux systèmes d'exploitation comme Android et iOS. Abstraction faite du support logiciel des constructeurs qui laisse à désirer et entraine une véritable fragmentation au sein du parc, Google propose théoriquement un support logiciel de 18 mois sur ses smartphones et tablettes Nexus. Pourquoi théoriquement ? Parce qu'en réalité, c'est souvent plus. Depuis 2012, presque chaque appareil a eu droit à deux mises à jour majeures en plus de la version d'origine.

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De son côté, Apple supporte également ses appareils durant de longues périodes. Les iPhone 3GS et 4 ont eu droit à quatre ans de support. Idem pour l'iPad 2. Quant à l'iPhone 4S, il peut se vanté d'avoir été mis à jour durant 47 mois.

Aujourd'hui, le site américain Android Police publie une nouvelle étude comparative sur la durée du support logiciel chez Apple et Google. D'un côté, on retrouve les iPhone et les iPad et de l'autre les smartphones et tablettes Nexus. Un tableau qui nous permet de constater qu'avant l'arrivée d'Android Lollipop présent sur plus de 20% des terminaux et d'iOS 8, la durée moyenne du support logiciel était de 41,2 mois chez Apple et de 21 mois chez Google.

Si on tient compte des versions 2014 de l'OS et qu'on fait rentrer l'iPad 2, l'iPhone 4S, la Nexus 7 (2012), le Nexus 4 et la Nexus 10 dans le calcul, alors on obtient un support logiciel moyen de 43,9 mois chez Apple et de 28,2 mois chez Google. L'écart entre les deux OS reste prononcé mais considérablement réduit puisqu'il passe de 21,2% à 15,7%. On notera que l'iPad 2 et la Nexus 7 2012 sont les appareils ayant bénéficié du support logiciel le plus long, à savoir 54 mois pour le premier et 38 mois pour le second.

On notera, au passage, que si le support logiciel est plus long chez Apple, certaines mises à jour ont parfois été amputées de fonctionnalités réservées seulement à la dernière génération en date, comme Siri qui a fait ses débuts avec l'iPhone 4S et n'a jamais été proposé sur l'iPhone 4. Ceci dit les utilisateurs iPhone changent plus souvent de smartphone que les utilisateurs Android.

Enfin, on notera que les résultats qui figurent dans le tableau ont été adaptés pour ne pas laisser l'impression que les appareils ont été mis à jour plus longtemps qu'ils ne l'ont été en réalité. La dernière mise à jour de l'iPhone 3GS, iOS 6.1.6, n'est pas incluse, celle-ci ayant été déployée cinq mois après la sortie d'iOS 7.

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