Le P20 est construit autour d'un châssis en métal, pris en sandwich entre deux plaques de verre. A l'avant il embarque un immense écran 5,84″ avec une encoche très réduite. En bas de cet écran LTPS LCD, dans le “menton” c'est à dire sa bordure inférieure, se cache un lecteur d'empreintes qui fait aussi office de surface de navigation. Comme les autres modèles, il embarque un SoC Kirin 970, 128 Go de stockage interne et 4 Go de RAM. Il a une batterie d'une capacité de 3320 mAh sans recharge sans fil, mais compatible avec la recharge rapide. Pour cela il embarque un port USB type C – qui fait office de prise jack avec un adaptateur fourni.

L'optique photo a été conçue comme sur les modèles précédents en partenariat avec Leica. Le double capteur se compose d'un module 12 mégapixels couleur et d'un module 20 mégapixels monochrome. Mais ce n'est pas là l'essentiel : comme on a pu le voir sur d'autres smartphones comme le Google Pixel 2, puis désormais le Pixel 3, il est possible de faire faire des merveilles à un capteur, grâce à l'intelligence artificielle. Et c'est justement le Kirin 970 qui s'en charge avec brio. Détection d'action, de flou, d'objets, réglages à la volée… ce smartphone prend, comme la version Pro, des clichés exceptionnels.

La chose est particulièrement vraie en mode Portrait, ou lorsque les conditions de luminosité ne sont pas idéales… voire carrément la nuit. Ce petit miracle est aussi le fait d'un algorithme dit de Light Fusion qui prend une image avec la résolution nominale des capteurs puis ajuste le bruit et les couleurs en créant une image finale plus petite mais corrigée grâce aux informations de l'image brute. En outre le capteur monochrome aide à améliorer la qualité générale des clichés. Certains critiques trouvent néanmoins que les photos prises par le P20 sont peu naturelles, avec des algorithmes qui ont tendance à trop changer les couleurs.

Enfin impossible de ne pas évoquer les coloris étonnants proposés sur ce smartphone. Notamment le coloris irisé Twilight, qui change en fonction de l'angle avec lequel on regarde le smartphone. Un bon point pour l'originalité alors que tous les smartphones semblent tendre à se ressembler…