Les premières Tesla Model 3 d'entrée de gamme pouvaient atteindre la même autonomie que certaines modèles Model 3 Standard Plus plus chers. C'est désormais terminé : Tesla vend désormais les Model 3 d'entrée de gamme avec un bridage logiciel qui réduit leur autonomie à environ 350 kilomètres. Pour l'instant seuls les nouveaux véhicules incluent le bridage – les voitures déjà vendues ne semblent pas encore concernées. 

Le site Elektrek révèle que la Tesla Model 3 Standard Range la moins chère – celle dont Elon Musk a promis un prix de vente de 35.000 dollars – a désormais une autonomie bridée à environ 350 km. Paradoxalement, c'est justement l'autonomie dont devaient bénéficier ces véhicules dès le départ. En effet, pour limiter ses coûts de fabrication, Tesla a inclus exactement la même configuration sur les modèles Standard Range et Standard Range Plus dont la vente a débuté le mois dernier aux Etats-Unis.

Tesla bride désormais les Model 3 Standard Range

Or, au lieu de limiter dès le départ les fonctionnalités du modèle le moins cher, les premiers véhicules vendus venaient sans aucun bridage logiciel. En plus de brider l'autonomie, le nouveau bridage de la marque désactive certaines fonctionnalités, comme le service de streaming musical intégré, la navigation avec info traffic, et les sièges chauffants sur la plage arrière, et l'autopilot. Selon Elektrek, il serait ainsi possible d'upgrades son véhicule Standard Range après achat pour un véhicule Standard Range Plus avec une simple mise à jour.

Pour l'instant, néanmoins, il semble que les premiers propriétaires de véhicules Standard Range vendus sans le bridage logiciel peuvent encore bénéficier des fonctionnalités Plus – et ne sont pas concernés par un bridage. Mais celui-ci pourrait être mis en place à une date ultérieure. Une manière sans doute d'inciter les premiers utilisateurs à surclasser leur achat moyennant le paiement d'un supplément quelques mois plus tard.

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Vendre un produit avec des fonctionnalités bridées peut paraitre surprenant, mais c'est un calcul qui a du sens dans de nombreuses industries pour limiter les coûts de fabrication. En effet, multiplier les variantes revient à multiplier le nombre d'opérations sur la chaîne de production – voire de créer une chaîne de production séparée si le nombre de modifications est important. Un coût qu'il est parfois difficile de rentabiliser.

La pratique est ainsi courante, par exemple, dans l'industrie des semi-conducteurs : des CPU d'une même gamme peuvent ainsi être matériellement identiques, avec simplement des coeurs désactivés sur les modèles les moins chers.