Après l’excellent Blackberry KEY2, le constructeur revient avec une version allégée de son smartphone à clavier physique : le KEY2 LE. Si à première vue les deux smartphones se ressembelnt comme deux gouttes d’eau, la marque a dû faire quelques sacrifices pour proposer son KEY2 LE à 400 euros. La version light du KEY2 est-elle à la hauteur du modèle haut de gamme ? Réponse dans notre test complet.

Depuis quelques années Blackberry fait son grand retour sous la houlette du chinois TCL. Après avoir insisté avec son propre OS, le canadien a fini par rejoindre les rangs d’Android. Blackberry est le seul constructeur à proposer des smartphones Android avec clavier physique. Et quels smartphones !

Après le Priv et son clavier caché sous l’écran, puis le KEYone inspiré des Bold d’antan, Blackberry est revenu avec un KEY2 très réussi. Galvanisé par l’accueil réservé à son dernier smartphone haut de gamme, la marque a donc lancé à l’IFA 2018 le KEY2 LE. Derrière ce nom se cache une version allégée du KEY2 : processeur moins performant, clavier plus standard. Les sacrifices faits par Blackberry gâchent-ils l’expérience globale d’utilisation ? Le Blackberry KEY2 LE séduira-t-il les fans de la marque et de clavier physique ? Réponses dans notre test complet !

Fiche technique

Design

Vous avez aimé le Blackberry KEY2 ? Vous adorerez le KEY2 LE. Cette nouvelle version light est une copie conforme du modèle haut de gamme de la marque. Les matériaux utilisés, la disposition des éléments, les lignes, tout est parfaitement identique. Seule différence : les coloris. Blackberry propose son KEY2 LE en Slate (noir), Champagne (notre modèle de test) et Atomic (rouge). Les deux nouveaux coloris sont tout simplement magnifiques.

Notre version Champagne est particulièrement élégante. Blackberry a toujours eu un certain savoir-faire, apposant ici et là quelques touches de finesse bienvenues. Ici, seules les bordures sont teintes des nouveaux coloris. En façade Blackberry conserve le noir, au dos du gris foncé. Le Blackberry KEY2 LE est d’une élégance rare. En tout cas sur ce segment de prix. Les finitions sont remarquables, la prise en main excellente.

La matière utilisée au dos du smartphone (sensation de cuir) favorise son accroche en main. Il est en plus très doux. On a vraiment la sensation de tenir un smartphone d’exception.

Le double capteur photo intégré dans le coins supérieur gauche épouse la coque. Un petit liseré champagne l’entoure et confirme lui aussi le savoir-faire de Blackberry. Le logo de la mûre est lui aussi intégré au dos du smartphone.

Sur la bordure inférieure, le constructeur a intégré un haut-parleur (l’autre grille n’est là que pour la symétrie) et le port USB-C. A l’opposé, le port jack 3.5mm est toujours là. Sur la bordure droite sont regroupées les touches de volume et le bouton ON/OFF. Un troisième bouton est également présent mais il nous a été impossible de le configurer. On ne sait pas à quoi il sert. Le port SIM/microSD est placé sur la bordure gauche.

L’avant du smartphone se distingue par son clavier physique occupant un quart de la surface totale. Lui aussi respire la qualité et le haut de gamme. L’écran et le capteur frontal occupent le reste de la face avant. Comme le KEY2.

Esthétiquement, le Blackberry KEY2 LE n’a donc rien à envier au modèle haut de gamme de la marque. Les nouveaux coloris sont même plus séduisants, plus originaux. Comme le KEY2 à sa sortie, le KEY2 LE nous fait complètement craquer.

Ecran

Comme le design, l’écran du Blackberry KEY2 LE est le même que celui du KEY2 : 4,5 ouces IPS LCD Full HD (1620 x 1080 pixels) au format 3:2. Malgré son format atypique, l’écran du KEY2 LE reste agréable à utiliser. On regrette néanmoins que le clavier physique ne fasse pas office de trackpad comme c’est le cas sur le KEY2. Le constructeur a dû faire des choix pour réduire les coûts. Ce sacrifice est un vrai manque. Cette technologie permettait sur le KEY2 de ne pas avoir systématiquement à poser les doigts sur l’écran. La surface d’affichage était ainsi plus importante. Avec la version light, le confort est moindre. C’est dommage.

Reste que l’écran du Blackberry KEY2 LE a les mêmes qualités et les mêmes défaut que celui du KEY2. Lumineux, il manque légèrement de contraste et les couleurs sont un peu ternes. Mais c’est bien plus acceptable sur un smartphone à 400 euros que sur le KEY2 vendu plus de 600 euros.

L’écran fait donc tout à fait l’affaire pour les usages auxquels est destiné le KEY2 LE : web, emails, messageries, réseaux sociaux. Le smartphone n’est clairement pas conçu pour un usage multimédia. Pour le jeu, la prise en main est compliquée, le clavier occupant une grande partie de la surface avant. Néanmoins, pour les vidéos, la présence de ce clavier permet de bien tenir le smartphone. La surface d’affichage est certes réduite, mais la tenue du smartphone incomparable.

Performances et interface

C’est sous le capot que Blackberry a dû faire le plus de sacrifices pour compresser ses coûts. Le KEY2 LE est donc propulsé par le processeur Qualcomm Snapdragon 636 et 4 GB de RAM. Un combo milieu de gamme qui suffit pour les usages basiques mais ne fait pas de miracle.

Au quotidien, le smartphones est fluide et réactif jusqu’à un certain point. Les applications gourmandes peuvent parfois présenter quelques lags, bugs ou crashs. C’est un constat que nous faisons sur tous les smartphones équipés du Snapdragon 636. Les benchmarks en témoignent.

Si après quelques jours le smartphone reste fluide, nous craignons qu’avec le temps l’expérience se dégrade. Le Blackberry KEYone, un an après sa sortie, n’était plus que l’ombre de lui-même côté performances. Espérons que le KEY2 LE ne connaisse pas le même destin.

Est-il bien utile de préciser que les sessions de jeux gourmands sont à limiter. Le format du Blackberry KEY2 LE n’est de toute façon pas adapté à cet usage. Les joueurs ne sont pas la cible de la marque, et elle l’assume totalement.

Côté interface, Blackberry ne change rien. Le contructeur a fait le choix d’une version pure d’Android 8.1 Oreo sans surcouche. La marque intègre seulement des petites applications et fonctions maison. La plus utile est sans doute le Hub regroupant les messages et emails provenant de toutes les applications possibles et imaginables.

Fidèle à son ADN, Blackberry a misé sur la sécurité. L’application DTek permet de faire un scan complet de l’état de santé du smartphone. Il est aussi possible de distinguer les infos personnelles et professionnelles. Rien de nouveau donc mais les professionnels et plus méfiants apprécieront ce gage de sécurité. Pour plus de détails sur l’interface du KEY2 LE, je vous invite à consulter notre test du Blackberry KEY2.

Clavier physique

La grande originalité du Blackberry KEY2 LE est la présence d’un clavier physique, si cher à la marque. Le KEY2 LE est le seul smartphone du marché à intégrer une telle technologie dans ce segment de prix. Blackberry rend accessible le smartphone à clavier physique, et nous en sommes ravis. Les nostalgiques et fans de la marque peuvent se réjouir, le clavier physique est identique à celui du KEY2.

Inspiré des Blackberry Bold d’antan, le clavier est un vrai petit bijou. La disposition des touches, leur relief, la course, tout a été étudié pour une prise en main parfaite. Le cliquetis à chaque pression nous fait voyager dans le temps (pour ceux qui ont connu le clavier physique). Pour les plus jeunes, c’est une nouvelle expérience. A essayer.

Les touches de raccourcis sont bien évidemment de la partie : il suffit d’appuyer sur une lettre (clic simple ou appui long) pour accéder à des applications ou fonctionnalités. Par exemple appuyer sur “T” permet de lancer Twitter. Tout est personnalisable à souhait. On a beaucoup de mal à s’en passer après l’avoir essayé.

La nouvelle touche d’accès rapide introduite sur le KEY2 est bien présente. Baptisée “Speed Key”, elle permet de basculer d’une application à l’autre sans passer par le multitâche. Il suffit d’appuyer sur cette touche et sur une lettre du clavier pour accéder directement à une autre application. Par exemple, je suis sur Instagram et souhaite accéder à l’application Twitter : je clic sur la touche “Speed Key” et la lettre “T” et je bascule directement sur l’application Twitter. Cette fonctionnalité devient vite indispensable. Si la bascule était fluide sur le KEY2 elle est bien plus lente sur le KEY2 LE. En cause, le processeur et la RAM réduits par rapport au KEY2.

Autre grand regret, l’absence de trackpad. Sous le clavier du KEY2, Blackberry a intégré un trackpad. Il suffit alors de glisser son doigt sur le clavier physique pour faire défiler ce qu’il y a sur l’écran. Très pratique sur le web, les réseaux sociaux ou pour se balader dans le texte. Hélas, réduction des coûts oblige, le KEY2 LE n’intègre pas cette technologie.

Autonomie

Le Blackberry KEY2 est l’un des smartphones les plus endurants du marché. La version allégée est fidèle à son grand frère et affiche des performances similaires. Comptez donc une journée et demie d’autonomie pour une utilisation poussée, jusqu’à deux jours pour un usage plus standard.

Le KEY2 LE est doté d’une intelligence artificielle permettant d’apprendre des habitudes de chaque utilisateur et d’anticiper les besoins en ressources selon les applications les plus souvent utilisées. Cela permet au smartphone d’économiser de l’énergie et d’être plus endurant au fil du temps.

Le système Quick Charge 3.0 assure une recharge rapide : Blackberry promet 50% d’autonomie en 30 minutes. Nos tests confirment plus ou moins ces chiffres : nous avons relevé de notre côté 35 minutes de recharge pour atteindre ces 50%. De quoi tenir une journée. Belle prouesse pour un smartphone à ce prix. Mais rien d’étonnant venant de Blackberry qui a toujours su proposer des smartphones très endurants.

Appareil photo

Avec le Blackberry KEY2, le constructeur a fait un bon en avant remarquable sur le terrain de la photo. Le KEY2 LE n’a pas cette chance. D’ailleurs la marque ne s’est pas attardée sur la partie photo dans sa présentation du produit. Le double capteur photo de 13 (f/2,2) + 5MP (f/2,4) ne fait pas de miracles. A moins de shooter dans des conditions optimales, la qualité ne sera pas au rendez-vous.

En plein jour, et en extérieur, les clichés sont plutôt bons. Le piqué est convenable et le rendu des couleurs équilibré. Les contrastes gagneraient à être plus marqués, mais à ce prix les exigences sont revues à la baisse.

En intérieur ou lorsque la luminosité baisse, la qualité se dégrade énormément. Le grain et le bruit apparaissent rapidement. Les clichés sont même souvent flous. Inutile de dire qu’il vaut mieux éviter les photos en basse lumière.

Blacberry a intégré un mode portrait… à oublier. Les contours ne sont pas maîtrisés. Les effets de flou débordent souvent sur les cheveux. Les bokehs sur les objets manqent également de précision. Et lorsque les conditions de luminosité sont moins avantageuses, l’appareil photo n’applique même pas les effets de flou.

Le capteur frontal de 8MP avec flash s’en tire mieux que le double capteur principal mais n'est pas époustouflant non plus. Globalement, l’appareil photo du Blackberry KEY2 LE est décevant et ne permet que de faire des photos d’appoint. On est loin de ce que peut proposer la concurrence. Un Honor 10 par exemple, lancé en début d’année, et moins cher, fait beaucoup mieux.

Prix et date de sortie

Le Blackberry KEY2 LE est dores et déjà disponible au prix de 399,90 euros. Il est proposé en trois coloris : Slate (noir), Champagne (noir et or, notre modèle de test), et Atomic (rouge).

A ce tarif, le Blackberry KEY2 LE n’est pas le meilleur smartphone de sa catégorie. Mais est-ce bien ce que le consommateur recherche en achetant un Blackberry ? Le KEY2 LE réunit tout ce qui peut plaire à un fan de la marque, mais également aux nostalgiques du clavier physique. Jusqu’à maintenant il fallait débourser plus de 600 euros pour pouvoir accéder à un smartphone avec clavier physique. Désormais, ce plaisir est accessible aux portefeuilles moins fournis.

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