L'Asus Vivobook 14″ de notre test propose dès 739 € des performances très correctes grâce à un CPU Intel 8e génération, du stockage SSD et des fonctionnalités bien vues comme la calculette intégrée au trackpad, la charnière ErgoLift, ou encore la connectivité USB type C. Un nouvel ultrabook de référence pour les étudiants ? C'est ce que nous allons tenter de savoir dans notre test !

Dans la catégorie PC portables ultrabook à moins de 1000 €, il est intéressant de considérer la gamme Vivobook d'Asus. Les ingénieurs d'Asus proposent un compromis idéal de fonctionnalités, design, performances et matériaux qui maximisent l'utilité de la machine sans trop gréver votre budget. Nous avons mis le S412 au banc d'essai pendant quelques semaines. Voici ce que nous en avons pensé.

Prix et alternatives

Notre Asus VivoBook S412 est disponible dès 739 €. On parle du modèle avec CPU Intel Core i5-8265U, GPU intégré Intel UHD 620, 8 Go de RAM et SSD NVMe M.2 512 Go. On trouve néanmoins des modèles de Vivobook encore plus accessibles, dès 450 €. A ce prix là néanmoins, il faut compter sur du stockage eMMC ou un disque dur classique, ainsi qu'un processeur inférieur.

Dans les alternatives, on a par exemple :

• Asus Zenbook 14″ RX433FQ-A5146T dès 1000 € environ
• Lenovo IdeaPad 520S-14IKB dès 750 €
• Xiaomi Mi Notebook Air 13.3″ dès 790 €

Fiche technique

Contenu de la boîte

Notre modèle était proposé avec une souris externe, un kit adhésif pour le disque dur (on ne s'est pas aventuré à ouvrir la machine, on ne saura donc pas exactement comment cela s'utilise), un peu de documentation papier et un chargeur 45W.

Ecran

L'écran du Vivobook S612 est une dalle LCD 14″ Full HD (1920 x 1080 px) avec des bordures particulièrement fines. Asus explique sur son site que les bordures de cet écran dit NanoEdge font “5,7mm” – sans plus de précision. Du coup, nous les avons mesurées – nos calculs prennent en compte une caractéristique de notre écran LCD : l'image de la dalle n'atteint pas les bords, et on trouve ainsi un liseré régulier d'un millimètre d'épaisseur sur les 4 côtés de la dalle, qui s'ajoute donc au cadre en plastique de l'écran. Nous avons ainsi mesuré 6,1 mm d'épaisseur pour les bordures droite et gauche et 9,5 mm pour la bordure supérieure en comptant donc ce petit cadre noir supplémentaire autour de l'cran LCD.

Bien que les bordures sont clairement davantage de l'ordre de grandeur millimétrique que nanométrique contrairement à ce que suggère la nomenclature marketing un brin exagérée d'Asus (mais ce n'est sans doute pas pire que “smartphones borderless”…)  ce côté compact fait son petit effet du point de vue du confort visuel. L'écran est recouvert d'une finition matte. Or, chaque constructeur le fait de manière légèrement différente, et ici on a une surface un peu plus brillante que sur d'autres ordinateurs à écran “mat” que nous avons pu tester. Elle accroche également plus facilement les saletés. Personnellement j'ai tendance à préférer les finitions brillantes, mais c'est bien sûr une affaire de goût.

La luminosité maximum de l'écran nous semble correcte sans être exceptionnelle. Le rendu couleurs, en revanche, n'est pas toujours convainquant : dans l'ensemble, cet écran, dont la plage dynamique ne couvre pas 100% de l'espace sRGB, rend des couleurs un peu ternes. Lorsque nous l'avons allumé la première fois les couleurs tiraient même un peu vers le bleu – ce qui n'est jamais bon signe – mais les choses allaient un peu mieux après un étalonnage manuel. Les couleurs sont également facilement distordues dès que l'angle entre le regard et la dalle diffère de 90° – Asus annonce pourtant un angle de vue étendu de 178°. L'écran est clairement un compromis désagréable sur cette machine autrement excellente sur d'autres aspects.

Design et ergonomie

Cet Asus VivoBook est un objet plutôt élégant et compact. Un aspect renforcé par cet écran 14″ aux bordures très fines, et son poids d'un peu moins de 1,5 kg. Le dessus de notre modèle, ou top case, est dans un plastique gris métallisé mat, avec un logo Asus métallique qui reflète la lumière de façon concentrique. Ce matériau couvre l'ensemble de l'ordinateur à l'exception du pourtour de l'écran, qui est lui en plastique noir mat. Le clavier propose des touches en plastique gris rétroéclairées.

La zone du clavier est travaillée avec des impressions en pointillés concentriques. Le trackpad, plutôt large, se double d'une calculatrice dont le rétroéclairage apparait lorsqu'actif – et qui est autrement invisible. Un bon point puisque cela lui permet de proposer au passage un pavé numérique – un petit luxe sur un ultrabook. Les grilles d'aération sont cachées dans la charnière et dans un coin sur le dessous de l'appareil. On trouve également sur le dessous les grilles des haut-parleurs, de part et d'autre.

L'un des autres atout du design de ce VivoBook, c'est la charnière de son écran ErgoLift. Lorsque l'écran est ouvert, la partie inférieure de la charnière relève le fond du casing, ce qui créée un angle d'environ 2° entre la table et le clavier, de sorte que vos poignets soient dans une position plus naturelle. Ce n'est pas forcément révolutionnaire (les claviers de PC de bureau ont tous depuis bien longtemps de petits ergots qui permettent d'arriver au même résultat), mais c'est appréciable sur un PC de ce prix.

Un mot sur la résistance à la pression, aux rayures et à la déformation : le top case est plutôt solide, et se déforme étonnamment peu lorsqu'on appuie un peu fort sur les touches. Ce qui est moins le cas de l'écran, plus fin, qui se tord facilement dès que l'on applique un peu trop de pression d'un côté, ou qu'on le saisit par l'écran, par exemple. Le plastique employé par Asus dans cet ordinateur n'est clairement pas notre matériau préféré, surtout dans ce coloris.

Néanmoins nous avons également vu cet ordinateur dans des coloris bleu, rouge ou noir qui ont, à notre avis, beaucoup plus de cachet. Notez également que ce matériau marque assez facilement les rayures. Dommage, car pour pratiquement le même prix, des marques comme Xiaomi proposent un casing en magnésium anodisé (avec un Intel Core i5-8250U, 8 Go de RAM ainsi qu'un SSD 256 Go).

Connectique et son

Pour un ultrabook, on peut dire qu'Asus a été particulièrement généreux sur les ports. Sur le côté gauche de la machine, on a une entrée pour l'alimentation, un port HDMI pleine largeur, un port USB type A (3.1), un port USB type C (3.1), et une prise combo jack entrée ligne / sortie casque. Sur la tranche droite, on trouve un port microSD, un témoin d'état batterie faible, un témoin d'état marche / arrêt / veille, un port USB type A (2.0) et un slot pour les dispositifs de sécurité.

Le port ethernet nous est si utile qu'on regrette que le port USB type C ne fasse pas office, par exemple, de port de charge – ce qui aurait sans doute permis à Asus de substituer l'entrée alimentation par un port ethernet pour une connectique vraiment cinq étoiles.

Quelques mots sur le son : il est assez rare de trouver des PC portables dont le son est correct, surtout dans cette gamme de prix. Nous avons choisi de comparer le son émis par notre Asus VivoBook avec celui de ma machine de travail, un MacBook Pro de 2016. Apple est particulièrement bon sur cette partie dans ses portables et il est rare que les PC que nous testons – quel que soit leur prix – tiennent un tant soit peu la comparaison.

Et aussi surprenant que cela puisse paraitre, cet Asus VivoBook et son système audio SonicMaster est l'un des plus convainquants que nous ayons testés jusqu'ici. Il manque clairement de puissance en volume, les 100% ne seront pas toujours suffisants… mais les aigus et les graves sont équilibrés et le son n'est jamais trop distordu – c'est tout ce que nous demandions !

J'ai pris plaisir à y écouter l'album Shadow Hands de Mammal Hands en écrivant ce test – un groupe acoustique britannique dont la musique ne pardonne pas des haut-parleurs trop médiocres. Un bon point pour un ordinateur de ce prix (et un PC portable tout court).

Performances et autonomie

Soulignons que nous sommes sur un ordinateur grand public et que ce n'est ni un ordinateur destiné aux gamers, ni une workstation puissante. Pourtant sa configuration à base de Intel Core i5-8265U (4 coeurs, 8 threads à 1,6 GHz base, 3,90 GHz Turbo), 8 Go de RAM et SSD NVMe en fait un PC plus que capable. L'ordinateur démarre en quelques secondes, le multitâche est très fluide et les applications se lancent rapidement.

Nous ne le faisons généralement pas sur ce genre de machines, mais nous y avons installé Fortnite par curiosité (on le précise à nos lecteurs, simplement parce que c'est gratuit et relativement pratique à installer – n'ayez crainte, nos prochains tests mettront en avant d'autres jeux). Le jeu y tournait sans problème avec les réglages recommandés. Néanmoins ce n'est pas une surprise, dans ce cas la machine a tendance à un peu chauffer. Mais jamais, au cours de notre utilisation la machine ne nous a semblé poussive.

Du côté de l'autonomie, nous avons effectué deux tests : utilisation continue et intense de l'ordinateur, et un autre dans lequel nous utilisions plus occasionnellement la machine. En utilisation intense (navigation internet avec de nombreux onglets ouvert et rédaction dans Word) nous avons tenu un peu plus de 5 heures. Nous ne sommes pas encore parvenu à vider la batterie dans le test d'utilisation plus ponctuelle, en tout cas 24 heures après l'avoir commencé (à heure où nous écrivons ces lignes, la batterie est à 58%).

Ce profil de performances, prix, et autonomie dans la moyenne (il existe des ultrabooks plus chers qui tiennent plus d'une journée), en fait un ordinateur à conseiller, en particulier, à des étudiants dont le budget et serré. A condition, évidemment, que leur spécialité n'exige pas de disposer de plus de puissance de calcul.