Voici notre test de l'imprimante 3D Alfawise U20. C'est le premier appareil de ce type que nous testons sur le site, nous avons déjà pu prendre en main d'autres produits de la marque précédemment. Nous allons passer au peigne fin ce formidable outil de création, montage, fabrication, facilité de fonctionnement… Nous faisons un point complet pour vous donner notre opinion.

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La marque est peu connue en France, nous avons pu proposer le test d'un robot aspirateur Alfawise, il n'y a pas si longtemps. Nous avons décidé de nous pencher sur un autre produit du catalogue du fabricant, son imprimante 3D U20. Nous n'avons jamais réalisé de test sur un tel produit sur Phonandroid. C'est une première. Nous allons particulièrement nous intéresser à sa prise en main, est-ce un outil idéal pour débuter ?

Dans la boîte

Nous avons droit à un gros emballage (66 x 56 x 30 cm) dont le poids est de 14,32 kg. Tout le contenu est solidement protégé pour ne pas qu'il s'abîme durant le transport. Le fabricant a séparé le châssis de l'imprimante avec le reste des accessoires à son bon fonctionnement. Nous y retrouvons : une pince coupante, une spatule, une bobine de plastique, un câble pour brancher l'alimentation, une clé adaptateur microSD USB. Alfawise met à disposition tout le nécessaire pour faire fonctionner l'engin.

Fiche technique

L'Alfawise U20 est capable d'imprimer dans un large volume de 300 x 300 x 400 mm selon le constructeur. La buse fait 0,4 mm de diamètre et la vitesse d'impression est comprise entre 20 à 150 mm/s. Le boîtier situé juste à côté de l'imprimante dispose quant à lui d'un écran de 2,8″ tactile et couleurs. Il est possible d'utiliser des bobines de filaments de PLA, ABS, PVA, PP, TPU… L'appareil peut être branché à l'aide d'un port USB, le câble est fourni et un lecteur de carte microSD est également présent.

Montage, installation et mise en marche

Le constructeur indique qu'un utilisateur avancé ne mettra pas plus de quelques minutes pour réaliser le montage de l'appareil. C'est le premier produit de ce genre que nous testons et en effet il ne nous a fallu qu'environ une vingtaine de minutes pour arriver à monter l'appareil. Il suffit de placer le portique sur le support et de fixer l'ensemble avec 4 vis. Il y a également 2 supports de rigidité à placer de chaque côté dont un sert de butée à l'axe Z.

Le câblage est un élément auquel il faut prêter particulièrement attention. Une imprimante 3D est composée de 3 axes servant à se déplacer, X, Y et Z. Il est nécessaire de bien connecter les câbles au bon moteur pour éviter un dysfonctionnement de la machine. Nous ignorons ce qu'il se pourrait se passer et si le constructeur a prévu une sécurité pour éviter les ennuis.

Le gros bloc d'alimentation sert également de “cerveau” à l'Alfawise U20. En effet, ici on peut mettre à jour le firmware en le téléchargeant sur le compte Dropbox du constructeur. Une fois téléchargé sur un ordinateur il suffit de mettre les fichiers sur la racine à l'aide de la carte microSD fournie avec son adaptateur USB. Lors du premier démarrage de l'engin, celui-ci se mettra à jour grâce à ses fichiers c'est simple comme bonjour.

C'est aussi par ce biais que nous pouvons envoyer les fichiers nécessaires à la réalisation d'une pièce. Il suffit de copier les modèles 3D au bon format (gcode dans notre exemple) pour ensuite pouvoir les charger sur l'imprimante 3D. Avant d'en arriver là, il faut également s'assurer de certains aspects. Par exemple, il faut réaliser un “leveling”. Quatre coins du plateau servant de base pour qu'une simple feuille de papier puisse à peine passer.

Nous avons pu constater que notre exemplaire de test avait un petit souci avec le plateau. Lors de la mise à niveau systématiquement le côté droit était plus surélevé même en réglant correctement les ressorts situés juste en dessous. Impossible d'arriver à un réglage correct avant la mise en service de l'engin. Il semble que ce problème soit récurrent avec certaines imprimantes 3D bon marché. Il est possible de le remplacer par un autre plateau en verre.

Lorsque l'appareil est en fonctionnement nous constatons que le bruit produit peut dérangé puisqu'il génère une quarantaine de dB avec un pic à 50 dB à certains moments. Il est évident que son installation est prévue dans une pièce de la maison qui soit à l'écart des lieux de vie, salon… La ventilation et les mouvements de la machine ne passent pas inaperçus dans un foyer.

Le support de bobine n'est pas forcément très pratique à utiliser. Pour une première fois nous avons l'impression que celui-ci n'est pas tellement adapté de plus ne compter pas dessus pour y intégrer de plus grosses bobines que celle fournit. Après tout, l'imprimante 3D peut aussi servir à vous en fabriquer une nouvelle alors pourquoi pas opter pour cette solution.

Nos premières impressions 3D

Une bobine de filament accompagne l'appareil ce qui nous permet de nous lancer dans les premières impressions 3D. La carte microSD fournie avec l'Alfawise U20 dispose de quelques modèles, un carré, des oiseaux, une forme circulaire… Il est vivement question pour les néophytes de se lancer d'abord avec ces fichiers tests puis de se plonger dans la création au fur et à mesure.

Son volume d'impression représente 300 x 300 x 400 mm et sa précision et de 0,1 mm (100 microns). L'écran LCD tactile permet d'avoir accès aux commandes de l'imprimante 3D. On y navigue facilement à travers les menus en anglais : move head, leveling, seetings, extrude et recovery. Pour lancer une impression, il suffit de charger les fichiers désirés sur la carte microSD et de le charger dans “files”. Il suffit de valider pour lancer l'impression 3D. Les temps écoulés et restants sont mentionnés ainsi qu'un pourcentage de progression.

La machine requiert quelques minutes pour chauffer et lancer les diverses impressions. Ensuite tout dépendra du poids du fichier et de sa complexité pour réaliser votre oeuvre. Dans tous les cas, c'est le premier appareil du genre que nous testons et nous sommes entièrement satisfaits du résultat qui semble être selon nous de qualité. Nous apprécions surtout le montage facile et la rapide prise en main. Il ne nous a pas fallu beaucoup de temps pour lancer la première impression après avoir déballé l'engin.

Ceux qui désirent aller plus loin en créant leurs propres oeuvres peuvent se laisser tenter par le logiciel Cura. L'application est open source et permettra à tout le monde de créer ses propres objets. Il suffit de laisser s'exprimer son imagination et le tour est joué. L'export est ensuite réalisé en fichier “G-code” exactement comme ceux fournis en exemple sur la carte SD accompagnant l'imprimante 3D.

Pour ceux qui désirent pousser plus loin leur utilisation de l'imprimante, un groupe Facebook est mis à disposition permettant d'échanger avec d'autres utilisateurs. Cependant, il faudra échanger en anglais comme les utilisateurs du groupe. La communauté semble particulièrement active.

Date de sortie et prix

L'Alfawise U20 est déjà disponible chez Gearbest pour moins de 250 euros. Après cette première approche d'une imprimante 3D, nous estimons qu'elle pourrait plaire à tous ceux qui souhaitent se lancer dans la création d'oeuvres en 3D sans forcément avoir de connaissances en la matière.

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Conclusion

Nous sommes conquis par cette imprimante 3D. Nous avons pu facilement réaliser les premières impressions sans trop de difficultés. Nous la conseillons au débutant ou au curieux qui souhaitent tenter cette nouvelle aventure. Facile à prendre en main dès la sortie de la boîte, nous sommes convaincus qu'elle séduira beaucoup de monde même si nous regrettons qu'elle soit un peu bruyante