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Test de l’iPhone Xr : le coup de maître d’Apple

Par Romain Vitt Le 22/12/2018

L’iPhone Xr supplante-t-il le meilleur iPhone du marché ? La question mérite d’être posée. Bien plus abordable que l’iPhone XS et l’iPhone XS Max, il n’est dépourvu que de quelques fonctions par rapport à ses grands frères. Mais ces détails sont-ils si importants ? Justifient-ils un tel écart de prix ? Et surtout ce placement tarifaire fait-il mal aux concurrents sous Android ? Réponses dans notre test complet.

Plus d’un mois après le lancement des iPhone XS et XS Max, Apple commercialisait (plus discrètement) l’iPhone Xr. Lors de la keynote de présentation, ce modèle plus abordable a été plébiscité par les fans et les observateurs. Design, format, couleurs à la sauce iPhone 5C, l’iPhone Xr a de la gueule.

Officiellement, il est le remplaçant des iPhone 8/8 Plus. En réalité, il évince l’iPhone X et se positionne comme le modèle le plus abordable de l’iPhone 3.0 (format iPhone X). Commercialisé à partir de 850 euros, il est un concurrent direct des smartphones très haut de gamme sous Android (Google Pixel 3, Samsung Galaxy S9, Sony Xperia XZ3, etc.).

Il est surtout le moins cher des nouveaux iPhone. Et qui dit “moins cher” dit “sacrifices”. Apple a dû faire des choix pour pouvoir réduire les coûts et proposer son iPhone Xr à moins de 1000 euros (la nouvelle barre symbolique selon la Pomme). L’américain a donc troqué l’écran OLED pour un IPS LCD “Liquid Retina” et remplacé le double capteur photo par un seul.

Ces différences sur le papier sont-elles si inconvenantes au quotidien ? L’iPhone Xr est-il finalement la meilleure proposition d’Apple en 2018, voire depuis des années ? Ou est-ce une déception ? Nous avons testé pendant plusieurs jours l’iPhone Xr dans sa version Corail. Voici ce que nous en pensons.

Prix et date de sortie de l'iPhone Xr

L’iPhone Xr est d’ores et déjà disponible au prix de 855 euros pour la version 64 Go. Les versions 128 Go et 256 Go sont proposées respectivement à 920 et 1030 euros. À ce tarif il est sans doute le meilleur rapport qualité-prix jamais créé par Apple.

Fiche technique

Un design premium et fun

Moins cher ne veut pas dire moins beau. Avec l’iPhone Xr, Apple reste fidèle à sa réputation. Le smartphone “abordable” est tout aussi premium que le XS et le XS Max. N’y voyez pas là un iPhone 5C édition 2018, l’iPhone Xr est un vrai smartphone très haut de gamme.

Tout en verre et en métal, il arbore des lignes semblables aux deux modèles les plus luxueux. Les couleurs flashy choisies par Apple confèrent à cet iPhone un aspect plus fun, plus cool, plus jeune. Notre modèle de test, corail, est particulièrement séduisant. La disposition des touches est identique à celle de l’iPhone XS : les boutons de volume et d’activation du mode silencieux sont placés sur la bordure gauche, à l’opposé Apple a positionné le bouton on/off et le slot pour carte SIM. Sur la bordure inférieure de l’iPhone, port lightning et grilles de sortie audio sont regroupés.

Le gabarit n’est pas adapté à un usage à une main. Pour cela, l’iPhone XS reste imbattable. Situé entre l’iPhone XS et l’iPhone XS Max, on le manipule néanmoins plus facilement que la version la plus grande. Son poids est idéal, suffisamment léger pour ne pas le laisser tomber trop facilement, suffisamment lourd pour sembler robuste. En mains, c’est le meilleur compromis entre bonne prise en main et taille d’écran. Le format idéal.

S’il est incontestablement haut de gamme, l’iPhone Xr n’est pas parfait. Loin de là. L’intégration du capteur photo est toujours hasardeuse. Le module dépasse allègrement de la coque, ce qui aurait sans doute provoqué l’ire du regretté Steve Jobs. Quant à l’intégration de l’écran, elle est indigne d’un smartphone vendu plus de 800 euros. J’y reviens un peu plus tard.

Le meilleur écran LCD du marché

Avec l’iPhone X, Apple lançait son premier smartphone équipé d’un écran OLED. Les XS et XS Max ont hérité de cette avancée. Ce n’est pas le cas de l’iPhone Xr. Pour proposer son smartphone à un prix plus abordable, Apple a opté pour la technologie IPS LCD affublée du terme “Liquid Retina”. Derrière ce nom tout droit venu des équipes marketing d’Apple se cache une dalle de 6,1 pouces avec une définition de 1792 x 828 pixels soit une résolution de 326 pixels par pouce. Non, vous ne rêvez pas, l’iPhone Xr a bien un affichage à peine plus précis que la HD. Pas de Full HD et encore moins de 4K. Phil Schiller, connu pour sa maîtrise du marketing, balaie d’un revers de main les critiques de ses détracteurs :

Si vous ne pouvez pas voir les pixels, à un certain moment les chiffres ne veulent plus rien dire. Ils sont totalement arbitraires.

Certes. Mais alors, pourquoi abuser de superlatifs lorsqu’il s’agit de présenter l’écran des iPhone XS et XS Max ? Si vous avez la réponse, nous sommes preneurs.

Sur le papier, l’iPhone Xr peut donc faire figure de dinosaure. Et pourtant, à l’usage, l’écran est magnifique. On savait qu’Apple était maître dans le calibrage des écrans LCD, nous n’imaginions pas l’étendue de son talent. La différence de détails avec un XS ou un XS Max est loin d’être évidente. Il faut coller ses yeux sur les deux écrans pour percevoir une vraie différence.

LCD oblige, les contrastes sont moins marqués et les “noirs infinis” (les LED s’éteignent pour afficher la couleur noire) sont absents. L'iPhone XS et l'iPhone XS Max sont aussi plus lumineux. Cela n’empêche pas l’écran d’afficher des couleurs nettes, équilibrées et contrastées. Cerise sur le gâteau : la fonction True Tone est de la partie. Il s’agit à n’en pas douter du meilleur écran LCD du marché. La grande question est : cet écran LCD consomme-t-il plus d’énergie que l’OLED de l’iPhone XS ?

Si l’on doit faire un reproche à l’écran de l’iPhone Xr, c’est sa mauvaise intégration. Les contours noirs sont épais, bien loin des standards de smartphones à ce prix. Parmi les constructeurs de smartphones Android, certains intègrent bien mieux leurs écrans sur des modèles vendus deux fois moins chers. Pour une marque comme Apple, obsédée par le design, c’est un vrai faux pas.

Autre déception de taille : la suppression de la technologie Force Touch. Elle permet sur les autres iPhone d’accéder à des menus contextuels selon le niveau de pression sur l’écran. Sur l’iPhone Xr, il faut donc se contenter de l’appui long pour accéder à certaines fonctions (par exemple sur la torche sur l’écran verrouillé pour l’allumer). Les menus contextuels ont complètement disparu.

À la place, Apple a intégré la technologie Haptic Touch, anecdotique. Elle se contente d’émettre une petite vibration pour signaler que l’appui long a fonctionné. Si tout le monde n’utilisait pas forcément toutes les fonctionnalités de Force Touch, cette technologie était devenue indispensable pour beaucoup depuis l’iPhone 6S. On se demande vraiment pourquoi le géant américain l’a supprimée tant cette technologie date. Cette énième économie de bout de chandelle est décevante.

Des performances de haut vol

Un seul argument permet de chasser le parallèle entre l’iPhone Xr et l’iPhone 5C à son époque : la puce A12 Bionic. La firme de Cupertino n’a pas joué petits bras et a intégré sa puce la plus puissante à l’iPhone Xr. Seule petite différence avec le XS : le smartphone intègre 3 Gb de RAM contre 4 Gb pour les XS et XS Max.

Les benchmarks sont sensiblement les mêmes. L’iPhone Xr se permet même sur certains tests AnTuTu d’afficher de meilleurs scores que les iPhone les plus chers du marché. Et toc !

Sans surprise, l’iPhone Xr est une petite fusée. Il a parfaitement géré toutes nos sollicitations. Et pourtant, nous l’avons poussé dans ses derniers retranchements. Les applications et jeux les plus gourmands fonctionnent à merveille, et le multitâche est géré d’une main de maître.

iOS (que l’on aime ou pas) est toujours aussi fluide et réactif. Son fonctionnement se rapproche de plus en plus d’Android (la réciproque est vraie aussi). Si vous souhaitez en savoir plus sur la dernière version d’iOS, nous vous invitons à lire le test complet de l’iPhone XS Max, rédigé par Marc.

Enfin un iPhone avec une bonne autonomie

Plus imposant, l’iPhone Xr intègre une batterie plus volumineuse que l’iPhone XS : 2942 mAh contre 2658 mAh. Cette légère différence permet à l’iPhone Xr d’être aussi endurant que le XS Max : une journée et demie d’autonomie pour un usage assez complet (vidéos YouTube et Netflix, beaucoup de réseaux sociaux, photo, musique et services de messagerie). L’iPhone Xr est le smartphone le plus endurant d’Apple avec l’iPhone XS Max. L’écran LCD n’a pas vraiment d’influence sur la consommation d’énergie. L’iPhone XS par exemple ne dépasse pas la journée d’utilisation. L’iPhone Xr, lui, se hisse dans la moyenne haute toutes marques confondues.

On ne peut pas en dire autant de la recharge. Comme le XS et le XS Max, l’iPhone Xr est compatible avec la recharge rapide. Mais Apple ne fournit ni le câble ni le bloc d’alimentation compatible. Pour cela, il faut débourser 55 euros pour le bloc de charge, et 25 euros pour le câble. Pas de petites économies pour une petite start-up californienne écrasée par la Silicon Valley (sic).

Avec le chargeur fourni, il faut donc 3h30 à l’iPhone Xr pour se recharger complètement. Une éternité. On conseille donc une recharge quotidienne, pendant la nuit, pour ne pas se retrouver fort dépourvu quand la bise sera venue.

Un seul capteur photo, et des résultats surprenants

Apple vante les mérites du double capteur photo depuis quelques années. Pourtant, le  Xr doit se contenter d’un seul capteur, le même que le capteur principal des iPhone XS et XS Max (12 MP – stabilisation OIS – ouverture f/1,8 – 26mm). Couplé à l’intelligence artificielle, l’appareil photo de n’a rien à envier à celui du XS ou du XS Max.

La différence de qualité est infime. On distingue (en zoomant énormément) à peine plus de détails sur les photos de l’iPhone XS/XS Max. Les couleurs sont tout aussi naturelles, et la gestion des contrastes et des lumières est exemplaire. A l’oeil nu, il est impossible de voir une quelconque différence entre une photo prise par l’iPhone Xr et une prise avec l’iPhone XS/XS Max. Même dans des conditions de basse lumière, on y voit que du feu.

Il faut se balader dans les modes “zoom” et “portrait” pour comprendre l’intérêt du deuxième capteur sur l’iPhone. Il permet aux iPhone XS et XS Max de shooter des photos en “zoom x2” sans perte de qualité. Impossible sur l’iPhone Xr. L’image est bien plus dégradée.

Les portraits sont aussi très différents lorsqu’ils sont capturés par l’iPhone Xr. Apple n’en démordait pas : pour avoir un vrai mode portrait, il faut deux capteurs. L’iPhone Xr prouve le contraire. La marque à la Pomme recourt à l’intelligence artificielle pour appliquer un effet de flou en arrière-plan.

Assez logiquement, les bokehs sont moins fins qu’avec un double capteur photo, mais les résultats restent bien plus naturels que sur les modèles concurrents. L’iPhone reste maître dans l’art de tirer le portrait. En revanche, il n’est toujours pas possible d’appliquer des effets de flou sur les objets. Une vraie déception lorsque l’on sait que des modèles sous Android vendus 300 euros sont capables de le faire.

Heureusement, la richesse de l’App Store viendra corriger ce problème. Des applications tierces permettent d’appliquer ces effets de flou sur les objets. Notons que la longueur focale  ne change pas lorsque l’on passe en mode portrait. On reste sur une focale de 26 mm. Avec l’iPhone XS/XS Max, il faut se repositionner lorsque l’on utilise le mode portrait. Le smartphone passe en effet automatiquement sur le module de zoom.

Rien à signaler du côté du capteur frontal qui est identique à 100% à celui des iPhone XS et XS Max. La technologie True Depth est toujours de la partie, tout comme Face ID. En vidéo, l’iPhone Xr figure parmi les meilleurs smartphones du marché. Légèrement moins précis que ses grands frères, il reste une référence notamment grâce à une stabilisation bluffante en 4K à 60 images par seconde.

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