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Test Nvidia Shield TV 2017 : toujours la meilleure box Android ?

Par Gabriel Manceau Le 15/03/2016

La nouvelle Nvidia Shield TV 2017 opère quelques changements par rapport au modèle original sans bouleverser une solution déjà très complète. Plus d'un an après la sortie de sa première box et l'arrivée de nombreux concurrents, a-t-elle toujours de quoi « régner sur votre salon » ? La réponse dans notre test de la Shield TV 2017.

Comme son aînée, la Nvidia Shield TV 2017 propose une expérience multimédia complète permettant aussi bien de diffuser des contenus vidéos en 4K HDR que de jouer a des jeux Android ou PC grâce à GameStream et GeForce Now. Depuis leurs lancements, les services de Nvidia ont gagné en maturité, tout comme Android TV qui est maintenant sous Nougat. Des améliorations logicielles dont profite également la Shield TV originale.

Nouvelle boîte et nouveau design

La Shield TV 2017 change son design et son packaging, mais le modèle précédent ne disparaît pas pour autant. En effet, le nouveau modèle, 40% plus compact, possède une mémoire de stockage flash de 16 GB, extensible via USB dans la mesure ou le port microSD disparaît, ce qui est regrettable. Le modèle original devient la version Pro, vendue avec un disque dur interne de 500 GB, et conserve quant à lui toutes les connectiques.

Les deux versions sont fournies par défaut avec la nouvelle manette au design complètement repensé, la nouvelle télécommande, le chargeur secteur et les câbles USB. En revanche, le câble HDMI n'est plus fourni dans la boite. La LED verte qui indique la mise sous tension de la box est toujours là, mais le bouton tactile du logo Nvidia disparaît. Il faudra passer par l'interface pour la mettre hors tension…

La matière plastique utilisée est de bonne facture, avec une alternance de mat et de brillant qui donne de la personnalité à l'ensemble sans pour autant en faire un sapin de Noël, le but étant de bien s’intégrer à l'ensemble multimédia du salon. Elle est bien plus compacte que n'importe quelle console de jeu ou certaines box de salon avec des dimensions de 159 x 98 x 26 mm, contre 210 x 130 x 25 mm pour la version précédente.

En option, vous pouvez vous procurer le socle permettant de faire tenir l'ensemble à la verticale pour 35€. Il est très stable et fait parfaitement son travail. Si vous voulez la télécommande officielle, elle vous coûtera tout de même 55€. Cette dernière comprend en plus des boutons de navigation une touche dédiée à la recherche vocale via Google Now, un micro, ainsi qu'une surface tactile pour régler le volume et une prise casque 3,5 mm bien pratique.

La manette est capable de faire tout cela, mais avec les boutons de contrôle et de jeu en plus, le tout connecté sans fil en WiFi Direct. Si la Shield TV répond à de nombreux usages et profils d’utilisateurs, un bundle avec uniquement la télécommande aurait été intéressant pour ceux qui l'utilisent principalement pour ses fonctions de lecteur multimédia.

Une connectique complète

Derrière la bête, pas mal de branchements possibles. On retrouve le ventilateur (presque inaudible), ainsi que deux prises USB 3.0, une prise microUSB 2.0, un port microSD pour étendre la mémoire de stockage, une prise Ethernet Gigabit, une sortie HDMI, capable de gérer une définition Ultra HD à 60 images par seconde, et bien sûr la connectique pour l'alimentation de la Shield TV.

Un bouton tactile est présent sur le logo Nvidia pour allumer la console. À manier avec précaution si vous touchez la console pour y brancher quelque chose, vous n'êtes pas à l'abri de l'éteindre par mégarde. Un bouton physique serait peut-être mieux indiqué pour une prochaine version de la machine.

Les ports USB peuvent aussi bien servir à connecter un disque dur externe qu'un couple souris/clavier ou encore une manette de jeux déjà en votre possession, Xbox ou PlayStation pour citer les plus populaires. Dans ce cas précis, les branchements ne sont pas des plus pratiques et les trouver en façade aurait été plus ergonomique.

La connectivité sans fil repose sur du WiFi ac 867 Mb/s, du Bluetooth 4.1 et un port infrarouge. Vous pouvez très bien contrôler la Shield avec certaines applications Android « Remote » ou encore avec la télécommande Logitech Harmony.

Le Tegra X1 a de la puissance à revendre

Nvidia intègre dans la Shield TV son tout dernier SoC Tegra X1 composé de 8 cœurs (4 cœurs Cortex-A53 et 4 cœurs Cortex-A57 cadencés à 2 GHz ). Vous ne retrouverez pas cette puce surpuissante dans les mobiles, car elle consomme trop pour cet usage. En revanche, sa présence dans un boîtier multimédia fait des merveilles. Elle est également présente dans la tablette Pixel C de Google.

Comme souvent avec les SoC multicœurs, ils ne tourneront jamais tous en même temps. Chaque couple de cœurs sera sollicité en fonction des tâches à effectuer et de la puissance nécessaire pour le faire.

La partie graphique est basée sur une architecture Maxwell (rien à voir avec le footballer ou le café), le Tegra X1 emprunte donc des caractéristiques communes avec la puissante carte graphique GTX 980 que l'on peut retrouver sur les PC fixes.

Évidemment, la puissance de calcul n'est pas comparable, mais le savoir-faire et certaines technologies Nvidia profitent bien au Tegra X1 qui affiche une puissance de calcul de 1024 GFLOPs, contre « seulement » 365 GFLOPs pour le Tegra K1 de génération précédente, qui était déjà une référence en terme de puissance graphique.

Autant dire que la Shield TV sera en mesure de décoder tout ce que vous voulez, du H.264 en passant par le H.265 et le VP9 (voir fiche technique pour les formats supportés). Lire des vidéos en 4K à 60 FPS ne lui fait pas peur, en encoder en UHD à 30 FPS non plus, le tout avec une facilité déconcertante.

Interface : Android TV au sommet !

Mise à jour le 02/03/2016 : La Nvidia Shield TV est passée à Android 6.0 Marshmallow. L'occasion pour nous de vous présenter les quelques nouveautés apportées par cette nouvelle version d'Android TV !

On commence avec la première des nouveautés, l'amélioration de la gestion du stockage de la Shield TV, mais aussi et surtout la plus grande personnalisation de l'écran d'accueil. Rendez-vous dans Paramètres > Écran d'accueil et vous pourrez choisir les applications qui peuvent vous proposer des recommandations, mais également ranger les apps dans l'ordre que vous voulez ou en fonction de vos dernières utilisations.

Autres améliorations intéressantes, la possibilité de définir une résolution de 1080p 60Hz si vous avez une télévision Ultra HD, mais également activer le RGB Full Range pour un meilleur rendu colorimétrique en vous rendant dans Paramètres > HDMI.

Éteindre sa Nvidia Shield était un peu fastidieux, cette mise à jour Android Marshmallow corrige le tir en donnant un accès rapide au menu d’alimentation depuis l'écran d'accueil en appuyant longuement sur le bouton « Retour ». De quoi éteindre, redémarrer ou mettre en veille la Shield TV depuis n'importe quel écran.

Parmi les autres améliorations de cette mise à jour Android Marshmallow pour la TV, il faut également compter sur :

• Un passage sans coupure entre le son Surround et celui d'un casque audio stéréo lorsque vous êtes dans l'application Netflix.
• La prise en charge du mode sans fil pour la manette Shield lors de la recharge via le port USB, y compris pour le casque audio et de la recherche vocale.
• L'amélioration du support de couleur YUV 4: 2: 0 lors de lecture vidéo
• L'amélioration du support pour les amplis Denon et le contrôle du volume via CEC pour plus d’amplificateurs audio.

Fin de mise à jour

Je ne sais pas si vous avez déjà eu la chance de tester Android TV, sur Freebox Mini 4K par exemple, mais je peux vous garantir que l'expérience sur la Shield TV est incomparable. Toute la puissance du Tegra X1 est au service d'une fluidité à toute épreuve, rendant la navigation transparente, ce qui semble le minimum, mais que peu de produits arrivent à faire.

Android TV est proposé presque pur avec très peu d'ajouts de la part de Nvidia. Ainsi, on retrouve un premier flux regroupant des suggestions basées sur votre utilisation. Un savant mélange entre les vidéos que vous avez regardés sur YouTube, vos applications, les jeux auxquels vous avez joué et ce que vous recommande Android TV.

Vient ensuite le « Shield Hub » dédié au jeu qui comprend Shield Games, regroupant les jeux Android, Game Stream pour diffuser les jeux de son PC sur la TV, et enfin GeForce Now pour lancer directement des jeux PC dans le cloud. Nous allons revenir sur toutes ces réjouissances pour gamers un peu plus loin.

Outre la navigation classique avec les touches directionnelles, vous pouvez lancer la recherche de contenu d'une simple pression sur le bouton Google Now et parler pour effectuer une recherche vocale. Attention à bien prononcer en français, mais surtout en anglais vous cherchez un contenu aux noms anglophones. Tous les types de contenus sont croisés pour vous proposer aussi bien des applications que des vidéos ou des jeux.

Il remplace votre Chromecat

Android TV rend la Shield compatible avec Google Cast. Plus besoin de Chromecast pour partager les contenus ou l'écran de votre smartphone, tablette ou navigateur Chrome directement sur l'écran géant de votre télévision. La navigation au clavier et à la souris étant possible, c'est un vrai régal de profiter du grand écran.

• Test du Chromecast 2

La VOD oui, la TV en direct non

Les applications proposées par défaut ou sur le Google Play sont celles compatibles avec Android TV. On retrouve ainsi Canal Play, France TV Pluzz, TF1 VOD ou encore Gulli. Certaines chaînes proposent donc de la vidéo à la demande, mais peu font de la vidéo en direct via une application dédiée. Il faudra donc patienter encore quelque temps pour en avoir cet usage. Sur ce point, les Américains n'ayant pas vraiment de système de box comme nous ont une longueur d'avance.

On aurait aimé tout faire avec cette Shield TV, mais il est encore nécessaire de switcher sur son antenne télé ou sur sa box pour profiter de toutes ces chaînes.

Netflix et YouTube 4K, ça envoie !

La Nvidia Shield est capable de lire n'importe quel contenu 4K, encore faut-il avoir des sources. Cela tombe bien, Netflix et YouTube font partie de ceux-là et les contenus 4K offrent un niveau de détail vraiment impressionnant. Pour en profiter au mieux, il faudra bien sûr avoir un téléviseur ou un écran avec une définition compatible. Si une connexion filaire est conseillée, un bon Wi-Fi est tout à fait capable de proposer une bonne expérience.

Si vous avez des fichiers 4K à diffuser en local via une clé USB ou un disque dur, aucun problème. Le rendu sera encore meilleur et avec moins de compression. Aucun décalage entre le son et l'image, pas de saccade, tout est parfaitement fluide. La Shield TV semble vraiment à toute épreuve sur ce point.

Redécouvrez le jeu sur Android

Nvidia sans performance graphique et sans jeux, ce n'est pas vraiment Nvidia. Évidemment, la Shield TV profite du savoir-faire de la marque et la puissance de son SoC Tegra X1 pour proposer plusieurs expériences de jeux : Shield Games, GeForce Now et Game Stream.

Commençons par une partie qui nous intéresse particulièrement, le jeu sur Android. La Shield TV a l'avantage de proposer autre chose que de simples portages de jeux mobiles sur grand écran. Si ces derniers tournent vraiment très bien dans des conditions idéales à 1080p et 60 FPS sans problème (presque tous), le plus intéressant est sans aucun doute du côté des exclusivités et des jeux optimisés (environ 80) pour exploiter toute la puissance du SoC Tegra X1.

Pour les exclusivités, on retrouve certains classiques comme Half-Life 2, Doom 3, Portal et prochainement Borderlands 2 ! Des jeux plus récents et d'excellente qualité sont également disponibles comme Contrast, Trine 2, Metag Gear Rising ou encore Resident Evil 5.

Du côté des jeux spécialement étudiés pour exploiter le Tegra X1 avec des effets de lumière et des textures supplémentaires, on retrouve le très bon Juju, un jeu de plate-forme vraiment agréable à jouer et magnifique 4K. L'un des classiques du Google Play, Riptide GP 2, a également subi un lifting, le tout en 4K. Certains jeux sont gratuits, d'autres payants, entre 1 et 16 euros selon le titre. De quoi redécouvrir certains jeux sur grand écran.

GeForce Now, le jeu PC en streaming

Le service de jeu en streaming de Nvidia autrefois baptisé Grid n'est plus en bêta et s'appelle maintenant GeForce Now. Le service ne propose rien de moins que de streamer des jeux PC qui tournent sur les serveurs distants à des centaines de kilomètres et afficher le résultat directement sur votre TV en 1080p et 60 FPS au maximum, à condition d'avoir une connexion internet solide, au moins 30 Mb/s sont recommandés.

Je l'ai testé avec la fibre Orange qui offrait de très bons débits de plus de 60 Mb/s. L'expérience de jeu était vraiment très bonne, on a du mal à s'imaginer que les jeux tournent à distance sur les supercalculateurs de Nvidia basé sur des cartes graphiques Grid K520 de 2012, mais qui vont être renouvelées dès 2016. C'est un des avantages du service, la qualité graphique évoluera en même temps que les titres proposés.

Pour revenir à la connexion internet, il est fortement conseillé de jouer avec un câble Ethernet pour une expérience optimale. Le principal problème que j'ai pu rencontrer concerne la fiabilité du débit chez Orange en fonction des horaires. En jouant à Batman Arkham Asylum à 16h, aucun problème le jeu est beau et parfaitement fluide. Le même jeu à 21h tombe sous la barre des 30 FPS, rendant l'expérience de jeu compliquée. Votre connexion jouera donc un rôle déterminant.

Malgré cette limitation due aux connexions internet, Nvidia maîtrise parfaitement sa technologie. Personnellement, je pense que ce genre de service sera l'avenir du jeu vidéo dans quelques années. Je ne doute pas que Sony et Microsoft travaillent déjà sur ce genre de services pour, à terme, proposer des consoles sans lecteur physique et sans avoir besoin de télécharger plusieurs gigas sur son disque dur.

Un catalogue de jeux limité, mais qui s'étoffe

Pour profiter de GeForce Now, vous devrez vous acquitter d'un abonnement de 9,99 euros par mois, avec les trois premiers mois offerts. Pour ce prix, un petit catalogue de jeux est compris, avec un accès instantané. On retrouve par exemple Dirt 2, Risen 2, Devil May Cry 4, Batman Arkham Asylum, Knight et Origins, les Darksiders, The Witcher 2 ou encore Ultra Street Fighter 4 pour ne citer que les plus gros.

Vous pouvez également acheter directement certains titres plus récents, mais au prix fort. C'est le cas de The Witcher 3, Saints Row IV, la série METRO et bientôt Mad Max. Un catalogue assez limité qui manque de certains titres majeurs pour convaincre les plus gros joueurs. Le catalogue évolue bien sur chaque semaine, en fonction des accords passés avec les éditeurs. Vous pouvez le découvrir ici.

Game Stream pour les plus exigeants

Pour les plus exigeants des joueurs PC qui ne s'y retrouvent pas avec GeForce Now, vous pouvez toujours streamer vos jeux tournant sur votre PC vers l'écran de votre télévision quelques pièces plus loin, à condition d'avoir une carte graphique Nvidia assez puissante et le logiciel GeForce Experience installé. Un bon moyen de ne pas avoir à brancher sa machine de guerre en HDMI dans le salon.

Là encore, une connexion filaire sur le routeur pour les deux machines est préférable au Wi-Fi qui peut causer des interférences. Vous serez alors en mesure de jouer en 1080p 60 FPS dans d'excellentes conditions.

Conclusion

La Nvidia Shield Android TV est tout simplement la meilleure box TV du moment. La marque au caméléon fait une entrée fracassante dans le monde des boîtiers multimédias sous Android TV. La promesse ambitieuse faite par le constructeur est pleinement tenue avec un produit puissant capable de couvrir de nombreux usages, quelle que soit la vision que vous avez d'une box TV.

Si vous êtes un fondu de séries et de films, l'offre en ligne comme la possibilité d'y ajouter vos contenus locaux via USB devrait vous combler. Plusieurs profils de joueurs peuvent également y trouver leur compte. Le temps où jouer sur Android était synonyme de petits jeux rapides semble révolu. La puissance de certains processeurs comme le Tegra X1 ouvre la voie à une expérience de gaming plus riche sur l'OS de Google.

Le streaming de jeux PC depuis votre ordinateur ou depuis le cloud fonctionne également très bien, même si GeForce Now se heurte aux limitations des fournisseurs d'accès à internet. Il manque encore quelques points à cette box pour toucher la perfection, à commencer par une offre de jeux GeForce Now plus conséquente pour contenter plus de joueurs.

L'impossibilité de regarder en direct toutes les chaînes de la TNT montre également la jeunesse d'Android TV et le manque d'investissement de certaines chaînes dans le domaine. Mais ne boudons pas notre plaisir, la Nvidia Shield TV est la box TV la plus convaincante du marché.