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Test Samsung DeX : le Galaxy S8 peut-il remplacer un ordinateur ?

Par Romain Vitt Le 18/05/2017

Lors de l’annonce de son Galaxy S8, Samsung a également dévoilé un accessoire original baptisé Samsung DeX. Le pari de cet accessoire : transformer le Galaxy S8 en PC sous Android. Mais le combo Galaxy S8/Samsung DeX peut-il vraiment remplacer un PC ? Réponse dans notre test complet.

Transformer votre smartphone en PC, voilà le pari de Samsung avec la DeX Station. Le géant coréen n’est pas le premier à tenter cette expérience. Par le passé, Motorola a fait une proposition similaire avec l’Atrix. Mais c’était en 2011, et à l’époque nos smartphones étaient loin d’être aussi puissants qu’aujourd’hui.

Grâce à sa nouvelle génération de puces, le Galaxy S8 a ce qu’il faut sous le capot pour répondre aux besoins les plus basiques d’un utilisateur. Vouloir en faire un PC n’est donc pas une idée saugrenue.

Mais entre l’idée et la réalité, il y a un monde. Alors le combo Galaxy S8/Samsung DeX fait-il mouche ? Samsung a-t-il réussi à proposer le produit tout-en-un dont beaucoup rêvent ? On vous dit tout dans notre test complet de la DeX Station.

Samsung DeX : la station d’accueil

Commençons par l’objet en lui-même. La station Samsung DeX n’est pas très volumineuse. Elle ressemble en fait à une station de recharge. La station est ronde et assez compacte. La structure est en plastique ce qui peut sembler assez cheap compte tenu du prix. Lorsque le Galaxy S8 (ou S8+) n’est pas posé dessus, la station ressemble à un gros galet.

Pour connecter le smartphone, il suffit de faire glisser le dessus de la station. Il va se positionner de telle sorte que l’on pourra poser le Galaxy S8 contre lui. En dessous, la prise USB Type-C permet de recharger le S8 tout en lançant la connexion à l’interface Samsung DeX.

On notera la présence d’un système de refroidissement. L’utilisation de la station peut demander beaucoup de ressources au smartphone. Placé dans la station, le Galaxy S8 a plutôt peu d’espace pour évacuer la chaleur. Samsung a donc pensé à intégrer ce système à la DeX Station. Il se déclenche lorsque le smartphone est très sollicité. Plutôt bien vu . A l’arrière du petit dock, on trouve toute la connectique :

• un port USB Type-C qui permet d’alimenter la station
• deux ports USB 2.0 pour connecter clavier et souris
• un port Fast Ethernet (100 Mb/s)
• une sortie HDMI pour connecter la station à un écran

Plusieurs problèmes avec cette connectique. Etant donné qu’il brancher clavier et souris pour pouvoir utiliser la station, les deux ports USB sont occupés. Impossible de connecter autre chose. On peut néanmoins connecter un clavier et une souris sans fil en bluetooth et libérer ainsi les deux ports USB (c’est ce que nous avons fait pour notre test.

Autre souci, l’absence de prise jack. Tous les écrans ne disposant pas d’une telle prise, nous aurions aimé pouvoir brancher un casque sur la station. C’est râpé. Impossible de connecter un casque à la prise jack du smartphone lui-même puisque qu’elle se situe sur le bas du terminal. Le Galaxy S8 étant posé sur la station impossible d’y connecter un casque. Là encore, il faudra opter pour du sans fil. Dommage.

Enfin, du côté de l’écran, il y a aussi une certaine incohérence. Samsung annonce sur l’emballage de la DeX Station qu’elle est compatible UHD 4K. Mais lors du premier lancement, un avis d’information explique que la station ne prend en charge qu’une définition Full HD. Là encore c’est une petite déception.

Samsung DeX : Android sur ordinateur

Une fois connecté, Samsung DeX se lance instantanément. On voit alors apparaître une interface très proche de Windows. On retrouve donc une barre des tâches avec un grand nombre d’éléments. A gauche on a d’abord les trois “boutons” permettant de revenir sur la page d’accueil, d’accéder au multitâche et d’ouvrir le volet d’applications.

Si des applications sont déjà ouvertes, on retrouve juste à côté de ces boutons des petites icônes représentant les applis ouvertes. A droite, on a une grande barre qui reproduit ce qu’on trouve dans la barre de notifications du smartphone. On a ainsi accès aux notifications, aux paramètres. On a également une petite icône permettant de faire des captures d’écran à la volée, une autre de faire des recherches. L’heure et la date sont également indiquées.

On retrouve clairement une interface Android adaptée à une utilisation PC. De ce côté Samsung a fait du très bon travail. On prend vite ses marques même si certains éléments peuvent être frustrants. Ne s’agissant que d’une transposition, certaines applications apparaissent sur l’écran dans des petites fenêtres qui ne peuvent pas être agrandies ou redimensionnées.

D’autres, compatibles Samsung DeX permettent un usage en plein écran, et là c’est vraiment appréciable. Le problème est que pour les applications multimédia ou le jeu, il y a beaucoup d’incompatibilités. J’y reviendrai un peu plus tard.

Samsung DeX : pour le travail

Passons à la vraie problématique. Le Galaxy S8 peut-il remplacer un PC grâce à la DeX Station ? Pour le savoir, j’ai utilisé la bête pendant plusieurs jours comme s’il s’agissait de mon PC. J’utilise habituellement un Macbook Pro qui se montre très efficace pour ce que je fais.

J’utilise avant tout mon ordinateur pour le travail et un peu de multimédia. Je joue sur console, la question du gaming ne se pose donc pas pour moi. Mais pour ceux qui se poseraient la question (on ne sait jamais), le combo Galaxy S8/Samsung DeX ne contentera pas les joueurs.

En tant que journaliste rédacteur, j’utilise à peu près les mêmes outils tous les jours. J’ai besoin d’un logiciel de traitement de texte pour écrire mes articles, d’un logiciel de retouche photo, d’accéder à mes emails.

Je dois aussi avoir accès aux réseaux sociaux et j’utilise plusieurs applications de messagerie. Evidemment, j’ai aussi besoin d’un navigateur web. J’ai donc besoin d’une machine qui gère bien le multitâche sans être un monstre de performances comme le serait un PC de gaming.

La puissance au rendez-vous

Pour le travail, le combo Galaxy S8/S8+ et Samsung DeX se révèle plutôt efficace. Le smartphone est assez puissant pour parfaitement gérer le multitâche. A aucun moment lors de mes journées de test le smartphone n’a flanché. J’ai pourtant un usage intensif de la bête. Le processeur Exynos dernière génération couplé à 4 Go de RAM fait le travail. Le Galaxy S8 se montre d’ailleurs certainement plus performant que certains PC entrée ou milieu de gamme.

Le tout est très fluide, l’interface est très intuitive, très ergonomique. Si vous avez l’habitude comme moi d’utiliser un smartphone Android vous devriez vite vous y retrouver. Le passage d’une application à une autre (même si elles sont gourmandes), le chargement et le défilement des pages web lourdes, la retouche photo, tout se fait de manière très fluide. En termes de puissance, Samsung a fait le travail.

Une interface incohérente

Tout semble parfait à première vue, mais ce n’est pas le cas. Quelques détails rendent l’expérience parfois laborieuse. Si la puissance est là, l’interface n’est pas tout à fait au point. On peut parler d’une certaine incohérence à ce niveau. C’est notamment le cas au niveau de l’adaptation de nombreuses applications pour un usage PC.

Samsung a bien optimisé ses applications maison qui sont parfaitement adaptées à un usage PC. On peut utiliser les applis en plein écran, redimensionner les fenêtres si besoin. Le clic gauche et le clic droit sont bien distingués et le défilement avec la molette de la souris est bien pris en charge.

Le problème c’est que toutes les applications ne réagissent pas de cette façon. Et certaines ont des réactions différentes sans que l’on puisse le deviner. On doit tâtonner, et miser sur le hasard. Par exemple les applications Twitter et Facebook ne peuvent pas être redimensionnées. Elles apparaissent dans un format identique à ce que l’on trouve sur l’écran du smartphone.

Sur d’autres applications, le défilement avec la molette de la souris ne fonctionne pas, il faut donc procéder à l’ancienne sur la droite de la fenêtre. On a vu plus intuitif. Parfois, le clic droit laisse apparaître un menu contextuel, parfois il est détecté comme un clic gauche.

Plus problématique pour moi qui utilise beaucoup le navigateur web, celui de Samsung n’est absolument pas adapté. Les raccourcis clavier ne sont pas pris en charge par exemple. J’ai donc opté pour Google Chrome mais j’ai eu la mauvaise surprise de voir que l’on ne pouvait utiliser que la version mobile. Il est possible d’utiliser la fonction “voir version ordinateur” mais certains sites redirigent automatiquement vers la version mobile.

J’ai aussi eu quelques problèmes de clavier. Lors de la première connexion c’est un clavier QWERTY qui était reconnu. Un petit tour dans les paramètres règle le problème mais il faut quand même faire la manipulation. J’ai aussi noté que l’accès aux emojis était compliqué dans les applis de messagerie. Il faut passer par l’écran virtuel et cliquer, faire défiler, cliquer encore. Pas très intuitif encore une fois.

Globalement, ce qui m’a dérangé dans l’usage au quotidien pour le travail est le manque de cohérence au niveau des applications. Il faut chaque fois y aller à tâton et se souvenir ensuite de la manière dont fonctionne chaque application. En terme de productivité on est loin de l’efficacité de mon Macbook Pro. Alors pour un usage consultatif, le système fait l’affaire.

On peut même travailler sur la suite Office si besoin, mais de manière générale on ne peut pas vraiment dire que la Dex Station peut remplacer un PC pour un usage quotidien dans le travail. On perd trop de temps à s’adapter au système alors que tout aurait dû être fait pour que le système s’adapte à l’utilisateur. Globalement, au niveau de l’interface si un mot peut qualifier l’expérience c’est “incohérence”.

Samsung DeX : multimédi et jeux

Comme beaucoup d’entre vous certainement, après la journée de travail je m’oriente plutôt vers un usage multimédia de mon ordinateur. Passionné de cinéma et séries, Netflix est mon ami. Tout comme OCS ou encore Youtube. Je joue sur PS4 ou Nintendo Switch mais il m’arrive de jouer un peu sur smartphone. Alors j’ai aussi testé l’expérience de jeu avec la DeX Station.

Si en mode travail l’expérience manque de cohérence, pour un usage multimédia c’est une catastrophe. Mis à part Youtube et Molotov (pour les amateurs de TV), aucune application ne s’affiche en plein écran. Netflix s’affiche soit à la verticale soit dans un format horizontal minuscule. OCS est de son côté cantonné à un format vertical encore plus illisible. Autant dire que pour regarder un film ou une série, il vaut mieux oublier.

Et en jeux ? C’est encore pire. D’abord, certains jeux ne fonctionnent pas. J’ai essayé Super Mario Run, impossible de le lancer. J’ai aussi lancé les Sims Mobile qui vient tout juste d’être lancé. Là, on regrette vraiment l’impossibilité de jouer en plein écran. Quand à l’expérience en elle-même elle est cahotique.

Vous êtes plutôt jeu de voiture ? Oubliez aussi. D’abord le clavier n’est pas pris en charge. Mais vous pouvez toujours connecter une manette compatible Android si vous voulez en profiter. Mais là encore, pas de plein écran. Autant dire que pour la partie jeu, c’est loupé.

Globalement, la station Samsung DeX n’offre pas le minimum requis sur le terrain du multimédia. Pour le coup, le combo Galaxy S8/DeX Station ne fonctionne absolument pas pour la partie multimédia. Et c’est bien dommage. Il aurait fallu travailler sur les détails pour rendre l’expérience vraiment intéressante et pouvoir prétendre remplacer un PC.

Samsung DeX : le prix vaut-il le coup ?

Le Samsung DeX ne peut pas remplacer un PC complet, c’est un fait. Mais peut-il servir de PC d’appoint ? Pour la consultation pourquoi pas. Mais ça restera limité. Si on y réfléchit, la DeX Station est vendue 150 euros. Un Galaxy S8 coûte 809 euros. La facture totale s’élève donc déjà à 959 euros. Ajoutez à cela un clavier, une souris et surtout un écran. On atteint allègrement un prix de 1200 euros, en voyant petit.

Clairement aujourd’hui, pour 1200 euros, on peut avoir un smartphone à 500 euros qui répondra largement aux mêmes besoins qu’un Galaxy S8. On pense par exemple à un Honor 8, un OnePlus 3T ou un Honor 8 Pro. Restent 700 euros pour s’offrir un PC complet. Dans les PC portables, pour 700 euros, on trouve des machines qui en font bien plus que la DeX Station.

Si vous avez un Galaxy S8 et que vous souhaitiez savoir si l’investissement en valait la peine, c’est clairement non. Sauf si vous n’avez pas de PC, que vous ne souhaitez pas investir énormément et que vous n’avez pas un usage poussé de votre ordinateur. Sinon, vous reviendrez automatiquement sur votre PC ou Mac, bien plus ergonomique et complet que la DeX Station.

Conclusion : Samsung a essayé

Globalement la DeX Station ne remplit pas le pari de remplacer un PC. D’un point de vue matériel il y a quelques petits oublis comme la prise jack par exemple. Mais l’objet en lui-même reste bien fait. Il permet surtout à Samsung de démontrer que le Galaxy S8 est assez puissant pour un usage PC. Au delà de ce constat, la partie logicielle n’est pas assez aboutie pour remplacer votre ordinateur.

Il y a de bonnes idées mais la DeX Station pêche dans les détails. Mieux vaut investir dans un smartphone moins cher et s’offrir un Chromebook par exemple ou un PC Windows milieu de gamme. Tout dépendra évidemment des usages. Samsung a au moins le mérite d’avoir essayé et on peut espérer une version plus aboutie à l’avenir.

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