La Xiaomi Mi Box passe sur notre banc de test, la box Android TV du constructeur chinois se présente comme une alternative à la Nvidia Shield TV. Elle dispose de nombreux arguments comme la compatibilité 4K et un rapport qualité / prix séduisant. On fait un point complet sur la fiche technique, son design et ses capacités en termes d'expérience multimédia, c’est parti !

Le constructeur chinois est l’un des rares à proposer de l’Android TV. Le choix n’est pas très vaste, nous avons la Nvidia Shield TV qui se distingue de par sa puissance et ses nombreuses possibilités ou encore les box des opérateurs Bouygues et Free. On peut également compter sur certains fabricants de TV comme Sony, Philips ou encore TCL pour se plonger dans l'expérience Android TV. Voyons les entrailles de la Mi Box.

Vidéo

Fiche technique de la Xiaomi Mi Box

On regrette que le constructeur n’ait pas choisi d’y intégrer davantage de mémoire, 16 Go étant déjà le minimum syndical selon nous. Il ne sera pas possible non plus d’en ajouter en se servant d’une carte SD puisque aucun port dédié n’est présent sur l’appareil. On continue en parlant du contenu de la boîte.

Dans la boîte

La Mix Box est accompagnée par un adaptateur secteur, un câble HDMI, sa télécommande ainsi qu'un manuel en anglais. Difficile de faire mieux, toutefois on regrette que les piles ne soient pas fournies avec la télécommande de l’appareil. Il est bon de souligner qu’il est tout à fait possible de s’en passer en utilisant l’application adéquate pour contrôler la box à partir de son smartphone.

Design

La box est très compacte, nous avons pu nous en rendre compte lors de la lecture des dimensions de l'appareil sur la fiche technique. Elle trouvera rapidement sa place dans un salon tout en se montrant très discrète. Nous pouvons d’ailleurs la comparer à la Nvidia Shield TV 2017 qui est un peu plus grande, comme nous pouvons le constater sur nos photos. Xiaomi joue la carte de la sobriété et ce n’est pas pour nous déplaire.

Aucun bouton n’est présent sur l’appareil, il suffit de la brancher et le tour est joué. Pour contrôler la box, nous avons droit à une télécommande qui reprend le design de celle fournie avec la Shield. Il suffit de voir la photo pour s’en convaincre, les différences entre les deux sont minimes. À l’arrière, nous retrouvons la connectique de l’appareil qui se contente du minimum, une sortie son, un port HDMI et un USB-A.Il est bon de signaler qu’une petite diode est située à l’avant de la box pour signaler son fonctionnement, elle reste très discrète et ne vous dérangera pas lorsqu’elle est allumée. Notre exemplaire de test répond aux normes européenne, le chargeur est compatible avec nos prises. Il est nécessaire de le souligner, car ce n’est pas toujours le cas de tous les produits vendus par Xiaomi. Nous avons donc un produit conforme à une utilisation en France, contrairement au Xiaomi Notebook Air qui nous a donné du fil à retordre lors de son installation.

Android TV : notre expérience avec la Mi Box

Nous avons le droit à Marshmallow sur notre exemplaire de test. Tout est parfaitement fluide, bien qu'à titre de comparaison la Shield est à un niveau supérieur. Google Assistant est aux abonnés absents, il faudra donc se contenter de l’ancien assistant vocal. La télécommande fournie avec la Mi Box fonctionne à merveille et conviendra à la majorité des utilisateurs, on y retrouve un pavé directionnel entourant une touche de validation et les boutons habituels.

Pour ceux qui ne connaissent pas Android TV, c’est une version adaptée du système d'exploitation de Google pour nos chers téléviseurs. Sa principale force étant d’être parfaitement pilotable à travers une télécommande. L’interface n’est pas grandement personnalisable, néanmoins Oreo apporte une nouvelle touche d’ergonomie à l’ensemble, nous ne savons pas si la Mi Box en bénéficiera ou non par la suite.

La compatibilité Google Cast est de la partie, pour mémoire à l’instar d’un Chromecast on peut lire un flux en streaming en le pilotant directement à partir de son smartphone. De plus en plus d’applications sont compatibles, Netflix, YouTube, Molotov… La Xiaomi Mi Box supporte la 4K HDR, dans la pratique il faudra s’assurer que le service que vous souhaitez utiliser soit bien compatible pour le HDR. Il faut également bien vérifier que la 4K est bien activée dans les paramètres d’affichage de la box.

Concernant l’espace de stockage, il est très faible, la seule parade que nous puissions trouver c’est d’y brancher un support de stockage type clé USB. On se sent rapidement à l’étroit et il est évident que de nombreux utilisateurs risquent de se retrouver bloqués en utilisant la box. Cela ajoute un élément qui rend la box moins compacte, ce qui peut s'avérer contraignant.

Le Google Play Store

La boutique de Google propose un vaste choix d’applications avec comme principal avantage d’y trouver des apps qui sont parfaitement adaptées à la télévision. Il n’est pas question d’y télécharger des versions smartphones ou tablettes adaptées à un usage tactile. Google prend soin de certifier celles qui sont présentes sur le store d’Android TV pour qu’elles puissent fonctionner facilement avec une télécommande.

Quelques applications sortent clairement du lot, il est possible de regarder la télévision de plusieurs manières. Molotov TV permet d’accéder à la grande majorité des chaînes disponibles sur la TNT gratuitement, d'accéder au Replay et d’enregistrer du contenu via une sorte de magnétoscope dans le cloud. MyTF1 et M6 Replay n’y sont pas curieusement, il faut passer par l'installation d’APK pour pallier à cette absence.

En dehors de celles-ci, on peut également installer toutes sortes d’applications pour la météo, Netflix, Amazon Prime Video ou même écouter de la musique avec Spotify. La recherche se fait très facilement avec la fonction vocale dont est équipée la télécommande. On peut également utiliser un clavier virtuel ou même physique en le connectant sur la box via son port USB.

Sur Android TV, Google ne propose pas de navigateur web, vous pouvez en trouvez un aisément via le Play Store. Pour son usage, il est fortement recommandé d’avoir un clavier, il faut reconnaître que la télécommande n’est pas très simple d’utilisation. Dans notre exemple, nous avons procédé à l’installation de Puffin TV.

Le multimédia

C’est le gros point fort de la box. À travers le Play Store, on peut installer des lecteurs multimédias reconnus à l’instar de Kodi ou Plex. Le principal problème de la box étant de ne pas pouvoir stocker beaucoup de fichiers, on peut donc facilement se connecter à un NAS ou un ordinateur présent sur le réseau grâce à cette application pour visionner les films et séries disponibles sans aucun problème.

Concernant Plex, son fonctionnement est différent puisque le service requiert un serveur et un client pour y visionner du contenu. Contrairement à la Shield TV, il ne semble pas possible d’y installer le serveur qui permet son bon fonctionnement, on peut installer ce dernier sur un ordinateur par exemple.

Les services de SVOD sont présents sur le Play Store et Netflix est déjà installé. La box vaut clairement le coup pour les amateurs de films et de séries, aucune chance d’être déçu. Cependant, il faudra bien s’assurer de la compatibilité de la box avec la 4K et le HDR, il se peut que cela ne fonctionne pas avec certains services. La Mi Box est clairement incontournable dans ce domaine, surtout au vu du prix très contenu de l’appareil.

Les jeux sur la Mi Box

Concernant les jeux, il faudra compter sur les titres disponibles à travers le Play Store de Google. Aucune manette de jeux n’est fournie, il faudra donc s’en procurer une. Inutile de dire que l’on est loin des performances de la Shield, mais la Mi Box s’en tire plutôt bien puisqu'on peut jouer à tous les titres 3D sans trop de soucis.

Pour rentrer un peu plus dans le détail concernant les jeux, nous avons installé Asphalt Xtreme: Rally Racing. Le jeu requiert une manette pour son fonctionnement, la télécommande fournie par Xiaomi ne pourra pas s’y substituer malheureusement. Nous avons utilisé la manette de la Shield TV qui fonctionne à merveille.

Asphalt est parfaitement fluide et c’est un vrai plaisir de s’adonner à une partie sur la Mi Box. Mais une fois installé, il ne reste quasiment plus aucune place à cause du faible espace de stockage de la box, en tout cas pour y installer un autre jeu. On ne conseillera pas cette box pour cet usage en particulier, sauf peut-être pour l’émulation, mais plutôt pour profiter pleinement du streaming ce qu’elle fait merveilleusement bien.

Prix et disponibilité de la Xiaomi Mi Box

L’appareil est disponible sur les sites d’import à un prix compétitif, une soixantaine d’euros au moment où ces lignes sont écrites, un tarif tout à fait raisonnable pour la Mi Box. Face à une Shield TV qui est plus de trois fois plus onéreuse, le calcul est vite fait pour les consommateurs n’ayant pas besoin d’une telle puissance. Les box Android TV ne sont pas très répandues sur le marché et on peut dire sans prendre de risque que la Mi Box est clairement une alternative à considérer.

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Conclusion sur la Xiaomi Mi Box

À qui s’adresse cette petite box ? On conseillera la Mi Box aux personnes qui recherchent un appareil dédié avant tout au streaming, pour jouir du contenu de YouTube, Netflix… Il est clair que les jeux ne sont pas sa grande force, la firme au caméléon a une meilleure proposition en réserve. Compacte et passe-partout, elle se nichera facilement sur un meuble TV sans se faire remarquer. Sa compatibilité 4K HDR est un argument qui joue clairement en sa faveur. On regrette néanmoins le faible espace de stockage de l’appareil qui n’aide pas à y installer de nombreuses applications (surtout les jeux).