Des chercheurs ont découvert un matériau révolutionnaire dans des échantillons lunaires. Cette découverte pourrait changer notre compréhension de l'origine de la lune.

En 2020, la mission chinoise Chang'e-5 a ramené sur Terre des échantillons de sol lunaire. La première de ce type pour ce pays, elle a permis de collecter près de 2 kilogrammes de roches et de sol de la surface de la lune. Les scientifiques les analysent pour mieux comprendre la composition et l'histoire de notre satellite naturel.

Les chercheurs chinois ont découvert des flocons de graphène, un matériau révolutionnaire, dans ces échantillons. Le graphène est une forme de carbone composée d'une seule couche d'atomes disposés en nid d'abeilles. Connu pour ses propriétés physiques exceptionnelles, il a de nombreuses applications potentielles dans l'électronique, le stockage d'énergie et la biomedicine. Par exemple, il peut être utilisé pour fabriquer des batteries ultra-rapides et légères afin d'augmenter considérablement l'efficacité des appareils électroniques.

Le graphène découvert sur la lune pourrait révéler ses origines

La présence de graphène dans le sol lunaire est surprenante et pourrait fournir des indices sur la formation de la lune. Une des théories suggère qu’elle s'est formée à partir des débris d'une collision entre la Terre et une planète de la taille de Mars il y a environ 4,5 milliards d'années. Cet événement aurait généré une chaleur intense qui aurait vaporisé de nombreux éléments, y compris le carbone. Ce qui expliquerait la faible teneur en éléments volatils sur notre satellite naturel par rapport à la Terre.

Pour analyser les échantillons, les chercheurs ont utilisé des techniques avancées comme la microscopie électronique et la spectroscopie Raman. Ils ont trouvé des flocons de graphène dans des zones riches en carbone. Ce qui est intéressant, c'est que ces zones contiennent également des composés de fer. Cela laisse penser que certains minéraux présents sur la lune, comme l'olivine et le pyroxène, pourraient avoir aidé à transformer le carbone en graphène. Ces minéraux auraient pu agir comme des catalyseurs, facilitant cette transformation lors d'événements à haute température et haute pression, tels que des impacts de météorites ou des activités volcaniques, créant ainsi des conditions idéales pour la formation de ce matériau.

Cette découverte montre que la formation du graphène sur la lune pourrait résulter de plusieurs processus complexes et pas uniquement de la collision initiale avec la Terre. Cela ouvre de nouvelles perspectives sur son évolution géologique et chimique.

Source : academic.oup