Les compagnies aériennes peuvent demander aux passager d'activer le mode avion sur les smartphones. Une pratique aussi ancienne que la téléphonie mobile et qui vise à éviter les interférences. Mais de quoi s'agit-il vraiment et quels sont les risques ? On vous explique tout. 

Le célèbre Youtubeur Mark Rober vient de publier une courte vidéo sur le mode avion, dont les compagnies aériennes requièrent encore l'activation sur les smartphones une fois à bord. Il y a en effet de quoi s'étonner que cette consigne reste souvent imposée aux passagers en 2025, en particulier sur des avions modernes.

De leur côté, les passagers comprennent rarement l'impact potentiel du fait d'oublier d'activer le mode avion sur leur mobile. Le problème reste, en réalité, surtout un risque lié à l'attribution des fréquences dédiées aux réseaux mobiles et celles liées à l'aviation dans certains pays. Avec surtout pour risque de fausser les mesures tirées d'un équipement : le radio-altimètre.

Pourquoi le mode avion est nécessaire… dans certains pays

Aux États-Unis, les plages de fréquences attribuées aux opérateurs mobiles jouxtent directement celles utilisées par l'aviation. La bande 3,7-4,2 GHz est attribuée aux réseaux mobiles, tandis que la plage 4,2-4,4 GHz sert à l'aéronautique. C'est l'absence d'intervalle entre ces deux plages de fréquences qui fait craindre au régulateur américain de l'aviation, en particulier, des interférences. Ce qui justifie encore cette obligation d'utiliser le mode avion.

Selon le Youtubeur, le risque est accru lorsque plusieurs terminaux “mal réglés” émettent dans des fréquences proches de 4,2 GHz. En particulier lors de manoeuvres où les pilotes doivent absolument se référer aux données de leur altimètre. Le problème en est toutefois moins un en Europe, où les bandes dédiées à l'aéronautique et celles dédiées aux réseaux mobiles sont désormais nettement plus espacées.

C'est pourquoi la Commission Européenne a récemment décidé d'autoriser les compagnies aériennes à ne plus obliger les passagers à passer en mode avion. Tout en les autorisant également à installer des antennes 5G à bord, permettant une continuité d'accès au réseau mobile, même en plein vol. La nouvelle ne fait d'ailleurs pas que des heureux. D'un côté, il est plutôt agréable, a priori, de pouvoir continuer de naviguer sur internet pendant un voyage.

De l'autre, certains craignent que des passagers en profitent pour passer des appels bruyants, susceptibles de dégrader l'expérience des autres passagers.