Pour améliorer la couverture WiFi de votre domicile, le premier conseil est de bien choisir l'emplacement de votre box internet. Dans ce tutoriel rapide, nous vous proposons quelques conseils pour définir l'emplacement idéal qui maximisera la puissance du signal WiFi chez vous.

Votre connexion WiFi est plus ou moins stable en fonction des endroits, voire inutilisable dans certaines pièces où c'est pourtant nécessaires, comme votre chambre à coucher, ou la véranda ? Il est sans doute temps de revoir l'emplacement que vous avez choisi pour votre box. Les ondes WiFi ne sont en effet pas dotées de super-pouvoirs : elles se propagent plus ou moins bien en fonction des matériaux à traverser. Par ailleurs les caractéristiques de l'antenne influent beaucoup sur la manière dont le signal est diffusé.

Vérifiez que votre WiFi est correctement configuré

Avant d'aller plus loin, connectez-vous à votre routeur et vérifiez que la connexion WiFi est correctement configurée. Souvent – c'est particulièrement vrai en ville – les box de vos voisins peuvent créer des interférences avec le signal de votre box, si bien que même si vous effectuez les étapes suivantes de ce tutoriel, vous ne parviendrez pas à améliorer la puissance et la stabilité de votre connexion sans fil.

Pour cela :

• Utilisez ce tutoriel pour vérifier quels sont les canaux les plus utilisés dans votre environnement immédiat
• Connectez-vous à votre routeur à l'aide de ce tutoriel
• Allez dans les paramètres WiFi de votre box
• Remplacez le canal de votre connexion par un canal peu utilisé

Munissez-vous d'un plan de votre domicile et signalez les cloisons, murs porteurs, et armatures métalliques

Un aspect trop souvent négligé par les utilisateurs, c'est de considérer les matériaux de construction alentours. Il est très important de savoir quels murs votre signal WiFi pourra traverser facilement, sur quels autres il risque de se réfléchir, ou d'être trop atténué. Le conseil “placez votre routeur au centre de votre maison” est dépassé et ne vous donnera pas dans la plupart des cas satisfaction.

Ainsi les cloisons sont généralement transparentes aux ondes WiFi. Mais les murs porteurs ont tendance à atténuer le signal, surtout si ces derniers sont renforcés par une armature métallique. Un mur épais contenant du métal peut complètement empêcher le signal WiFi de passer de l'autre côté. Dans d'autres cas, un mur métallique peut provoquer paradoxalement un signal plus fort dans un autre endroit de la maison, tout simplement parce que le métal a tendance à réfléchir les ondes WiFi.

Plusieurs autres matériaux peuvent influer sur le signal. L'eau absorbe jusqu'à 95% des ondes WiFi – ainsi un mur humide peut bloquer davantage le signal qu'un mur sec*. Les briques et le béton ont également tendance à absorber une grande partie du signal si ils sont suffisamment épais. Les vitres en revanche sont normalement transparentes aux ondes WiFi, bien que la chaleur peut modifier légèrement cette propriété.

Une fois ces données sur votre plan, vous pouvez déjà réaliser une première optimisation de l'emplacement qui évitera les obstacles les plus évidents, et se jouera, si nécessaire, de la propriété réfléchissante des matériaux métalliques. Dans le cas ou votre domicile comporte plusieurs étages, il sera sans doute avisé d'installer votre box au meilleur endroit possible à l'égard des matériaux qui composent les murs à l'étage, et à même le sol. Ce conseil ne s'applique pas, néanmoins, si le sol de votre étage est trop épais (et/ou comporte une armature métallique).

Si vous êtes sur un seul étage, privilégiez un emplacement un peu en hauteur (pas directement à même le sol), et ne cachez surtout pas votre box derrière des livres ou des objets (a fortiori métalliques) qui vont perturber le signal. La box émet en effet le signal dans toutes les directions, et un peu de hauteur peut parfois faire gagner un peu de couverture.

* Pour être tout à fait exhaustif sur l'eau, il faut souligner que le corps humain, principalement composé d'eau, arrête aussi les ondes WiFi. Ce qui peut expliquer pourquoi votre connexion se dégrade lorsque vous recevez du monde chez vous (alors que ces derniers n'ont pas forcément connectés leurs appareils à votre WiFi). Si vous êtes dans ce cas, nous vous conseillons d'investir dans des répéteurs.

Réalisez une “heatmap” pour vérifier par A+B que le nouvel emplacement améliore les choses

La carte de votre domicile va à nouveau vous être utile. Munissez-vous de crayons de couleur rouge, orange et jaune (ou d'autres gradients à votre convenance), et utilisez ce tutoriel pour mesurer précisément la puissance du signal WiFi en fonction des endroits. Coloriez ensuite grossièrement les zones en fonction de la puissance du signal.

Le but de cette cartographie, que nos amis anglo-saxons appellent une “heatmap” est de visualiser des ondes autrement invisibles. Vous verrez ainsi immédiatement les forces et les faiblesses de votre nouvel emplacement.

Aidez votre routeur avec des répéteurs et points d'accès

En fonction de la configuration de votre domicile, mais aussi de sa taille, vous vous rendrez peut-être compte par la même occasions que vous avez atteint les limites de ce que votre routeur peut faire. Auquel cas, il existe des solutions :

• Répéteurs WiFi : ces derniers captent le signal sans fil de votre box et le répètent avec une puissance maximum. Cela peut-être efficace pour augmenter la force du signal, mais n'améliore pas toujours la qualité de la connexion selon nos tests. Nous conseillons donc plutôt les options ci-après.
• Répéteurs / Points d'accès avec CPL : il s'agit du même type de dispositif, mais au lieu de se connecter à votre box en WiFi, ces dispositif utilisent le courant porteur de ligne, ce qui permet d'obtenir une connexion de meilleure qualité
• Répéteurs / Points d'accès avec Ethernet : même chose ici si ce n'est que la connexion au routeur se fait directement via un câble ethernet. En fonction de votre domicile, ce peut être une option pratique ou trop contraignante. Néanmoins c'est ce type d'appareils qui offre à l'arrivée la meilleure puissance, et qualité de connexion.

Attention, avant de choisir un répéteur ou point d'accès, il faut considérer plusieurs choses. D'abord la plupart de ces dispositifs brident votre débit à 100 Mbit/s (car ils acceptent une entrée “Fast Ethernet” à 100 Mbit/s). Si vous avez un accès plus rapide, vous voudrez probablement éviter ce désagrément : il faut savoir que les répéteurs et points d'accès avec port Gigabit Ethernet ne sont pas légion et que c'est souvent très mal précisé sur l'emballage. Un exemple de ce genre de dispositifs rapides, c'est le TP-Link RE650 (89 €).

Lire également : Windows 10 – comment retrouver le code WiFi sans effort

A côté de ces solutions, il y a aussi les constellations de point d'accès maillées (Mesh) qui sont censées améliorer la connexion – mais nous n'avons pas encore pu en tester pour vous le confirmer. Par ailleurs, il ne faudra pas négliger leur configuration, en particulier le choix du canal, pour ne pas provoquer de problèmes de couverture supplémentaires.

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